Фрол, между тем, совсем пал духом. Он вдруг понял, что начинает паниковать. Страх шел извне, словно кто-то невидимый, но могущественный внушал дхару, что именно сегодня, в этот день, он, Фрол Соломатин, ничего не сможет сделать. Сила, манившая Келюса, на этот раз не боится ни оружия, ни страшных мохнатых лап, о которых сам дхар вспоминал с ужасом. Мелькнула мысль о пистолете, но не для защиты от того, что надвигалось, – тут спасения не было, – а для самого себя, чтобы не стать одним из тех… Таким, как Кора…
…И тут Фрола охватил ужас – девушка, о которой он только что подумал, шла прямо к ним. Она была близко – метрах в десяти. Дхар мог поклясться, что минуту назад дорога была пуста…
Лунин, похоже, подумал то же самое, поскольку застыл на месте и даже, как показалось дхару, протер глаза рукой. Кора шла медленно, слегка пошатываясь. Келюс поглядел на нее внимательнее и, охнув, сглотнул слюну. Фрол только покачал головой и закусил губу.
На Коре едва держалось ветхое, местами лопнувшее по швам, платье, покрытое пылью и мелкими комочками черной земли. Земля была в волосах, на руках и даже на лице. То ли из-за этого, то ли по иной причине, но кожа казалась серой, с оттенком зелени. Белые губы застыли в напряженной гримасе. Глаза, широко раскрытые, с расширенными зрачками, смотрели не вперед, а, казалось, куда-то внутрь.
– П-привет… – выдавил из себя Келюс. – Что с тобой, бином? О Господи, да чего ты молчишь?
Кора приблизилась еще на несколько шагов. Теперь даже Лунин почуял неладное. Испуганно переведя взгляд с Коры на замершего Фрола, он сунул руку в карман белой куртки, где в последние дни носил браунинг. Но пистолет остался в Доме на Набережной, в кабинете; там, где его в последний раз сжал в руке старый большевик Николай Лунин.
И тут девушка медленно, с огромным усилием, подняла руку, как бы загораживая путь. Белые губы произнесли что-то невнятное, но Келюс и дхар все же уловили: «Назад… Дальше – смерть…» Вновь махнув рукой, на этот раз куда-то в сторону метро, Кора медленно опустилась на землю. Голова с неживым стуком ударилась об асфальт, глаза закрылись…
Келюс, сбросив оторопь, подбежал к девушке. Рука, искавшая ниточку пульса, на мгновение сжала ее запястье, но сразу же отдернулась назад.
– Холодная… – преодолевая страх, Николай протянул руку к лицу и приподнял веко. Тут уж сомнения исчезли.
– Мертвая, – в оцепенении выговорил Лунин и аккуратно сложил руки девушки на груди. – Добили-таки, сволочи!..
– Она давно уже мертвая, Француз, – Фрол присел рядом. – Я хотел тебе рассказать, но ты ведь, елы, мне не верил…