Косухин ездить верхом не умел. Не то чтобы совершенно, но в красную кавалерию его бы определенно не взяли. Приходилось напрягать все силы, чтобы не очень отставать от остальных.
— Степан, — окликнул Арцеулов. — Как вы?
— Не хуже, чем у товарища Думенко, — бодро ответил Косухин, правда несколько сдавленным голосом.
Капитан не слыхал об отважном красном кавалеристе, но понял.
— Чеха видели? — спросил он, стараясь, чтобы его никто, кроме Степы не услыхал.
— Подпоручика? Ага. Навидался я таких еще на Волге… А что, знакомый?
— Знакомый…
Итак, подпоручика видел не только он. Значит, галлюцинация тут ни при чем…
— Странный он, — заметил Степа, — лицо какое-то… И глаза…
Он не стал уточнять, что лицо чеха напоминало ему другое — генерала Ирмана.
Впрочем, у Косухина хватало проблем и без странного подпоручика.
— Слушай, Ростислав, а все-таки дверь…
— А что — дверь?
— А то… — Степа вздохнул. Он и сам не понимал, зачем заводит этот разговор. Наверное, ждал, что впавший в поповщину и мистику белый гад и интеллигент Арцеулов заведет шарманку про рай с адом. Тогда — из здорового смысла противоречия — Степа сумеет убедить в противоположном если не Арцеулова, то хотя бы самого себя.
— Не знаю, — чуть подумав, ответил капитан. — Может, это убежище. Вроде монастыря…
— Ага, убежище… — разочарованно протянул Степа. — А чего тогда ты не захотел войти? Пересидели бы…
— Береженого Бог бережет, — вполне искренне усмехнулся капитан. Делиться своими соображениями Ростислав не спешил.
— Бережет, значит… — Степа, насупившись, стал смотреть на дорогу. Он чувствовал — капитан темнит, и на душе становилось еще тревожнее. Многое довелось повидать Косухину за последние годы, еще больше — за несколько этих январских дней, но все более или менее вкладывалось в эластичные рамки материалистического учения. А вот дверь не вкладывалась. Не доведись Степе видеть своими глазами, как таяла серая скала, открывая светящийся золотистым туманом проход, он бы охотно поверил — отчего бы и нет? — в замаскированный подземный монастырь. Но Косухин все видел, а своим чувствам он привык доверять. И теперь на душе было смутно и тревожно. Светящаяся золотом дверь окончательно смутила стойкого большевика-ленинца Косухина.
Увидев, что Степа погрузился в раздумья, Арцеулов решил заняться единственно возможным видом деятельности — наблюдением. Его серый конь скакал ровно, казалось, не нуждаясь ни в узде, ни в понуканиях. Можно было не спеша, не привлекая излишнего внимания, осмотреться.
Отряд шел рысью. Всадники негромко переговаривались на непонятном языке, командир скакал впереди. Все, на первый взгляд, вполне естественно, если конечно не считать самого появления неожиданных спасителей. Однако Арцеулов чувствовал, — происходит нечто не совсем обычное.