Эсэсовец у ворот, заметив, что Тадеуш хромает, пообещал устроить ему "веселенькую жизнь".
- Эй ты, культяпый! С такой ногой не наработаешь. Шел бы прямо в крематорий.
В насмешливом замечании эсэсовца не слышалось угрозы, но заключенные хорошо знали цену их дружелюбия. В нем таилась наибольшая опасность.
Жизнь Тадеуша повисла на волоске. У него по спине побежали мурашки.
- Нога мне не нужна на работе, господин унтер-офицер,- ответил Тадеуш как можно беззаботнее. - Для работы у меня есть вот эти лапы!- добавил он грубоватым тоном и поднял вверх руки.
Он старался казаться как можно грубее, чтобы эсэсовец не разгадал в нем интеллигента, с которыми немцы были особенно жестоки.
- Ладно,- смилостивился эсэсовец. - Подохнешь по дороге.
В карьере друзей ждало разочарование. Шансов на побег почти не было. Промаршировав несколько километров, они оказались на открытом месте. По одну сторону находился лагерь Биркенау, где в лихорадочном темпе работали тысячи заключенных. Они строили новые бараки, после окончания постройки которых лагерь Биркенау должен вмещать двести тысяч узников.
По другую сторону тянулась совершенно открытая песчаная полоса, з,а ней начинался лес.
Рядом с Биркенау виднелись деревянные бараки, н Там были мужчины, женщины, дети... Вещи собрала специальная команда и отправила их в бараки за квадратным строением. Эти бараки называют здесь "Канадой". В ней не меньше богатств, чем в настоящей Канаде. Часы, золото, деньги, меха... Там все сортируют...
- А что стало с теми... в машинах?
- Машины через некоторое время прошли обратно. Мы были на насыпи и видели, что они доверху были исполнены одеждой - мужской, женской, детской. Людей убили в лесу, Януш!
- Надо разузнать об этом подробнее. Мы должны собрать возможно больше сведений. Нам надо знать все, что творится здесь, в Освенциме, раскрыть все тайны, все преступления.
- Ты говоришь так, будто собираешься вскоре выбраться отсюда,- сказал Генек.
- Когда? Не знаю, но от побега не отказываюсь. Сколько у вас там досок? На ящик хватит?
- Пожалуй, хватит. Главное, никто ничего не заметил. У каждого облюбовано свое местечко на насыпи. Вот мы и спрятали доски там, под своей "персональной уборной".
- Теперь дело за гвоздями и молотком.
- У тебя уже есть определенный план, Януш?
- План? Теперь, кажется, есть. Эсэсовцы останутся в дураках. Но требуется длительная подготовка. Может быть, нам придется ждать год. Мне надо поговорить с этим Стефаном Яворским. Без него ничего не выйдет. Скажите ему завтра, что я хочу его видеть. Я приду в карьер вместе с Рихтером, он ни слова не понимает по-польски. Завтра я должен поговорить с Яворским. Предупредите его, что мне можно верить...