Он покосился на управлявшего машиной Витька - своего соседа по поселковой улице. Витек в самом деле имел три судимости - две за хулиганство, одну за мелкую кражу, но с недавней поры остепенился, работал на коммерческой лесопилке, приобрел подержанную "девятку" и ныне за скромные гонорары ездил с Лехой за товаром в столицу.
О краже Витек ничего не знал. Леха попросту указал ему переулок, куда надлежало подъехать ранним утром. Спустившись через окно по веревке в кусты, отсиделся в них до рассвета, ожидая соседа. Далее, не вдаваясь в пояснения, погрузил сумки с оружием в багажник и вручил Витьку сотню долларов за сутки простоя и раннее пробуждение.
Истомленно крякнув, Леха достал из пакета ледяную бутылку пива, сковырнул торцом зажигалки пробку и с наслаждением проглотил янтарную морозную жидкость. Хлопнул по плечу Витька:
- Чего грустный, мастер баранки? Выпить хочешь, а нельзя?
Витек равнодушно посмотрел на самодовольную физиономию Лехи. Его серенькие, выцветшие глаза, глубоко сидящие под выпирающими, как у шимпанзе, надбровными дугами, были, как всегда, отрешенно-пусты.
- А чего радоваться?
- Как чего? - удивился Леха. - За ночь стоху срубил... А всего-то дел...
- Каких дел? - донесся неприязненный вопрос.
- Ну... вот и я о том же... Ночку в машине посидел, покемарил - все искусство... - Леха запнулся: в тоне водителя он почувствовал некую враждебность.
- А-а... Это - да! - неожиданно широко и беззаботно улыбнулся Витек, обнажив мелкие и редкие зубы. - Это - чтоб так каждую ночку!
Подкатившая настороженность, уколовшая Леху, моментально испарилась.
- Я бы и сам не против, - сокрушенно сообщил он, вновь прикладываясь к бутылке. - Но планида наша иная... Один раз фарт, пять раз без карт...
- Но сегодня ты, чувствую, козырную игру провернул, - благожелательно уточнил Витек, сворачивая с трассы на бетонку, ведущую к поселку.
- Ну, как сказать... - отозвался Леха, вновь озабоченно постигая какую-то неприятную нотку в голосе водилы.
- Вот и скажи... - Витек принял вправо, притормозил у края березовой рощицы. Заглушил двигатель. - Вот и скажи, - повторил уже с откровенной неприязнью, - почему меня за фрайера гнутого держишь? А?
- Ты чего, в натуре, пасть не по делу расклеил?! - остервенело вскинулся Леха на собеседника, но тут же и осекся: в лоб ему смотрел зрачок парабеллума, и держала пистолет, как дошло сразу же, ослепительно-охолаживающе, твердая и безжалостная рука.
Тот самый парабеллум, который сейчас должен лежать в одной из сумок в багажнике...
И дошло: пока он трепался с Людкой, этот любознательный примат влез в багажник...