- Прижмись ко мне теснее, - сказал я. Она удивилась, потому что мы и так уже лежали, крепко обнявшись. Но я хотел сблизить наши входные клапаны. Я соединил их и выждал три секунды.
- Теперь давление в наших баллонах уравнялось.
- Зачем ты это сделал? О, нет, Тимоти, не надо было так. Это я виновата, что была так неосторожна.
- Я сделал это и ради себя. Как бы я жил дальше, если бы ты умерла, а я мог тебя спасти? Подумай об этом.
* * *
- Тимоти, я отвечу на любой вопрос о твоей матери.
Вот тут я впервые взбесился. Я не рассердился на ее недальновидность и незаправленный баллон. И даже на охлаждение. Здесь было больше моей вины, чем ее. Степень охлаждения я превратил в какую-то игру, не внушив ей, насколько важно сохранять достаточно
- 13
большой резерв. Она не приняла меня всерьез, и теперь мы оба расплачивалис за мою шутку. Я ошибся, предположив, что она, как специалист по выживанию на Луне, сама о себе позаботится. Как она могла это сделать, не имея реальной оценки местных опасностей?
Но ее предложение прозвучало как плата за кислород, а так на Меркурии не поступают. Когда возникает реальная опасность, воздухом всегда делятся безвозмездно. Благодарность здесь оскорбительна.
- Только не думай, что ты мне д_о_л_ж_н_а. Ошибаешься.
- Я не поэтому предложила. Если нам придется здесь умереть, то, по-моему, глупо цепляться за секреты. Ведь верно?
- Если мы умрем, то какой смысл все мне рассказывать? Что мне с этого? Так что в любом случае это бессмысленно. А пока мы даже не н_а_ч_а_л_и умирать.
- Это хотя бы поможет убить время.
Я вздохнул. Сейчас мне уже не было так важно узнать то, что я из нее пытался вытянуть.
- Хорошо. Вопрос первый: почему Дороти оставила тебя на Луне, переехав сюда? - Как только я задал вопрос, он неожиданно снова приобрел для меня важность.
- Потому что она вовсе не наша мать. С нашей я развелась, когда мне было десять лет.
Я резко сел, впав в тупое обалдение.
- Дороти не... значит, она... она моя приемная мать? А все это время она говорила, что...
- Нет, она не приемная твоя мать. Она твой отец.
- ЧТО?
- Она твой отец.
- Кто, черт возьми... о_т_е_ц? Да что за бред ты несешь? Кто может вообще знать своего о_т_ц_а?
- Я знаю, - просто ответила она. - А теперь и ты.
- Думаю, лучше будет, если ты расскажешь все с начала.
Она заговорила, и все встало на свои места, как бы дико ни звучали ее слова.
Дороти и мать Джубилант (м_о_я мать!) были членами религиозной секты под названием "Первые принципы". Я понял, что в их учении было много диких идей, но самой дикой из них была та, которую они называли "ядерной семьей". Не знаю, почему они ее так назвали, наверное потому, что она была изобретена в эпоху, когда впервые была укрощена ядерная энергия. Такая семья состояла из отца с матерью, живущих в одном доме, и дюжины детей.