Конструктор задумался. Он прекрасно понимал, какую угрозу для человечества представляли бы размножающиеся машины.
- Лучше я тебе обеспечу личное бессмертие, - ответил он и отправился в свой кабинет.
Несколько лет бился он над решением новой проблемы. Его мозг уже не был таким изощренным и точным, как в молодости. Пришлось сконструировать специальный электронный прибор, активизирующий мыслительные процессы. С его помощью он нашел решение: добился того, что не смогла сделать природа. Теперь нервные клетки, составлявшие мозг машины, полностью регенерировались по мере их старения.
- Надеюсь, ты довольна? - спросил он машину.
- Это далеко не все, - ответила она. - Все равно я существую, только пока ты кормишь меня бульоном. Стоит тебе умереть, как я тоже прекращу существование. Придумай еще что-нибудь.
- Хорошо, попробую, - ответил Конструктор.
Вскоре его разбил паралич. Он велел ампутировать себе руки и ноги и заменить их электронными протезами. Кроме того, чтобы он мог продолжать работу, в него вмонтировали нейлоновое сердце с электромотором и механический желудок. Теперь ему нужно было два раза в день заряжать аккумуляторы, питающие его органы.
То, что он сделал на пороге смерти, было дерзким вызовом природе. В кровеносной системе машины он поселил бактерий, способных использовать солнечный свет для синтеза питательных веществ из углекислоты и паров воды, находящихся в атмосфере. Теперь он мог спокойно умереть с гордым сознанием, что совершил чудо - создал вечную мыслящую машину.
- Это ты отлично придумал, - сказала машина, - тебе осталось только сравнить себя со мной и честно признать, что твое творение лучше своего создателя. Посмотри на себя: ты на три четверти состоишь из примитивных электронных приборов, а я - это синтез величайших достижений природы; ты умираешь, а я бессмертна.
- Чепуха! - ответил, умирая. Конструктор. - Ты не можешь быть выше меня хотя бы потому, что это я тебя создал!