Барыня засмеялась и приказала слугам вынести Домне старый полушалок и рваные ботинки.
- А скажи, бабуся, умеешь ты знахарить? А Домна в ответ:
- Пусть меня гром ударит, ежели не умею знахарить.
- А можешь моего барина от великой болезни вылечить?
- Пусть мне провалиться на месте, ежели не вылечу от любой болезни!..
Повела барыня Домну к себе в спальню. А там на пуховой перине, под атласным одеялом лежал барин и тяжко вздыхал.
Вокруг него сидели звездочеты-знахари заморские, бородами качали, по звездам гадали, баринову болезнь определяли.
Один говорит - святой дух, другой бормочет - адский круг, третий кивает на домового, четвертый - на водяного. Спорят-спорят, один другого переспорить не может.
Подошла Домна к бариновой постели, глянула на него и зашамкала:
Плещет море-океан,
В море плавает сазан.
У того ли сазана
Кость остра, да не видна.
Нынче в горле кость стоит,
Горлу охнуть не велит...
Кинулись тут звездочеты-знахари, открыли барину рот, а там и впрямь рыбья кость стоит. Видно, барин за обедом подавился.
Стали звездочеты спорить, как ту кость из горла достать. Один говорит спрыснуть с уголька, другой - сбросить с потолка, а самый старый звездочет бородой тряхнул и промолвил басом:
- Кость эта адскою силою внутрь введена и достанет ее только смерть одна...
Барыня - ax! - и хлоп на пол. А Домна говорит:
- Хоронить барина не к спеху, выйдет косточка от смеха.
Кинулась барыня к Домне:
- Бабуся, миленькая, вылечи барина, я тебя озолочу.
А Домна в ответ:
Обещалась лисица
Приласкать голубицу.
Остался от ласки звериной
Один только пух голубиный...
- Ладно, барыня, не убивайся, вылечу твоего барина, только поклянись перед миром, что будешь исполнять, что прикажу.
- Буду, бабуся, клянусь тебе.
- Ну ладно. Есть ли у вас бочка с дегтем?
- Есть.
- Несите сюда. Принесли.
- Есть ли у вас старая перина?
- Есть.
- Принесите ее и распорите. Принесли и распороли.
- Подымите бариновы подушки, чтобы ему все видно было. Подняли.
- А теперь, барыня, покажи, как лягушки в болоте от цапли прыгают.
Барыня круть-верть, не хочет лягушкой прыгать, а Домна свое:
- Взялась за два гужа, не говори, что не дюжа. Прыгай, барыня, в деготь, ежели хочешь барина спасти.
Делать нечего, как была барыня в кружевах, так и прыгнула в бочку с дегтем. Вылезла черная-черная, черней трубочиста.
А Домна опять:
- Покажи, барыня, как сивка-бурка весной по траве катается.
Барыня и туда и сюда, а Домна не отступается:
- Назвалась, барыня, груздем - полезай в кузов. Хочешь барина сберечь, катайся, барыня, по перине.