- Царь-государь, этого Данилу никто, кроме меня, одолеть не может.
- Почему так?
- А потому, что у него на руке изумрудное кольцо. которое дает ему небывалую силу, и любое его желание тем кольцом исполняется.
- Вот так-так! - сказал царь. - А как бы у него это кольцо отнять?
- Можно отнять, царь-государь, но какая за это мне будет награда?
- Проси все, что хочешь, святой отец.
- Сделай меня патриархом, царь-государь.
- Ладно, сделаю, только добудь кольцо и сживи со света этого проклятого Данилу.
- Будет сделано, царь-государь, будь спокоен. И пошел поп-душегуб в тот лес, где Данила жил. И запутал Даниле дорогу так, что пришел Данила не к своему дому, а к поповскому. Вошел на порог, а поп ему навстречу - улыбается медово и молвит сахарно:
- Пожалуй, Данилушка, милости прошу! Давненько я тебя не видал, сын мой. А я ж за тебя тревожился, думал: не стряслась ли с тобой какая беда в подземелье. Заходи, заходи, не стесняйся.
Вошел Данила в комнату, а поп-душегуб перед ним мелким бесом рассыпается:
- Ах, Данилушка. за что ж ты меня, старого батюшку, обидел? На колечко паршивое позарился, не захотел мне, батюшке, его отдать! И на что оно тебе, сын мой, такое железное да небогатое? Хочешь, я тебе другое дам, золотое? А ты мне это отдай, железное. Мне оно для памяти дорого: та старуха в подземелье мне сестрицей родной доводится.
- Что ж, - говорит Данилушка, - дай-ка мне золотое колечко посмотреть, может, и поменяемся.
Побежал поп в соседнюю комнату, а Данилушка оглядел комнату и видит стоят по углам две бочки с водой. Данилушка взял и поменял те бочки местами правую перенес налево, а левую направо.
В тот миг вынес поп-душегуб золотое кольцо с алмазом, подает Данилушке, а сам весь дрожит:
- Давай, сын мой, скорее поменяемся.
- Сейчас, сейчас, батюшка, не спеши так сильно. Очень мне что-то хочется водички напиться.
- Пей, пей, сын мой, вода ключевая для души полезная. Зачерпни из левой кадушки, а я из правой напьюсь.
У попа в левой кадушке вода была слабая, а в правой - сильная. А раз Данилушка кадушки переставил, значит, вышло наоборот.
Выпил Данила кружку и почуял, что силы у него вдвое прибыло. А поп выпил и руки у него плетьми повисли. Говорит Данила:
- Что-то мне, батюшка, неохота кольцами меняться - чересчур мне этот изумруд по душе пришелся.
- Как можно, сын мой? Ты же мне обещал! Выпьем-ка для просветления разума еще по кружечке ключевой воды.
Выпили: Данила из левой, поп из правой. И опять у Данилы сила прибыла, а поп еле на ногах стоит. "Что за чудо, - думает поп, - ведь сильная вода справа стоит, я же не мог ошибиться..."