И все. Тот, кто здесь был, исчез, а тот, кто здесь остался, перестал быть.
Я присмотрелся, склонившись над недвижимым телом. Девушка, молоденькая совсем, лет шестнадцать. Со странной смесью блаженства и муки в остекленевших глазах. Рядом валяется пушистый вязаный шарф и такая же шапочка. Куртка расстегнута, шея обнажена. И четыре приметных точки на шее.
Тому, что я вижу практически в полной темноте, я даже удивиться не успел.
Я присел над девушкой. Вместе с кровью – небольшим, надо сказать, количеством, не больше четверти литра – у нее выпили жизнь. Высосали энергию – всю, до последней капли. Паршиво.
И тут, одновременно с двух сторон, в подворотню ворвались люди. Точнее, не люди – Иные.
– Стоять! Ночной Дозор! Выйти из сумрака!
Я выпрямился, не сразу поняв, чего от меня требуют, и тут же получил чувствительный удар – не кулаком, не ногой. Чем-то белым-белым, как халат хирурга. Было не больно, просто обидно. Один из дозорных направлял на меня короткий стержень с красным камнем на конце и, кажется, намеревался ударить вторично.
И тут меня разом бросило на очередную ступеньку. И даже не на следующую, а наверняка через одну-две.
Я вышел из сумрака. Теперь я понимал, что это такое, когда все вокруг замедляется и появляется способность видеть в кромешной тьме. Это – мир Иных. А мне приказывали – не предлагали, а именно приказывали – вернуться в мир людей.
И я вернулся, послушно и безропотно. Потому что так было надо.
– Назовись! – потребовали от меня. Я не видел – кто, потому что в лицо мне светили фонариком. Мог разглядеть, но пока это было просто не нужно.
– Виталий Рогоза, Иной.
– Андрей Тюнников, Иной, сотрудник Ночного Дозора, – с видимым удовольствием представился тот, кто бил меня при помощи боевого жезла.
Теперь я чувствовал, что били меня не в полную силу, лишь профилактически. Но если надо, могли долбануть и посильнее, заряд жезла позволял.
– Итак, Темный, что мы имеем? Свежий труп, и тебя рядышком. Объяснения будут? Или, может быть, у тебя найдется лицензия? А?
– Андрюха, не гони, – одернули его из темноты. Но Андрюха не внял, лишь досадливо отмахнулся:
– Погоди! И снова мне:
– Ну, что? Молчишь, Темный? Сказать нечего?
Я действительно молчал.
Андрюха Тюнников был магом; естественно, Светлым и едва-едва перевалившим через пятую ступень... Таким я был вчера.
Амулет заряжал явно не он – чувствовалась работа мага поматёрее. Да и те двое, что стояли у него за спиной, мне показались ребятами посильнее. С противоположной стороны подворотню перекрывала одинокая девчонка, невысокая и молоденькая, но именно она была самой опытной и опасной во всей группе. Она была боевым магом-трансформом. Кем-то вроде светлого оборотня.