Я приоткрыла рот, а потом, когда он стал вглядываться туда с тупым упорством, поклацала зубами и высунула язык.
- Молодец! - опять похвалил он и погладил меня по голове, сдвинув на глаза вязаную шапочку. - Это гениально, понимаешь? Я все осмотрел, а рот... Как тебя зовут? Я молчала.
- Не хочешь говорить - не надо.
- Нефила, - решилась я.
- Редкое имя. - Он скорчил уважительную гримасу и покачал головой. Такое имя надо записать. Не ровен час - забуду...
Порывшись в карманах, он с сожалением развел руками и отчаянно спросил:
- Нефила, вы будете моей женой? В смысле, не в данный момент, конечно, а когда вырастете?
- Буду. - Я пожала плечами.
- Хорошая девочка. Нефила, вы прекрасны! - Он вдруг рухнул мне под ноги, обхватив колени. - Выходите за меня замуж, умоляю!
- Хорошо-хорошо. - Чтобы успокоить, я погладила его затылок и уточнила: - Только мне нужно закончить школу.
- Де-ва-а-ач-ка! - помотал головой мужчина. - А сжолько тебе лет?
- Десять. Мне недавно исполнилось десять, несколько дней назад, а сегодня утром мама меня разбудила и сказала, что...
- Десять лет! - не слышит он меня. - А вот интересно, если тебя попросить в десять лет остаться к свадьбе девственницей?.. А?
- Что - а?
- Нет, ничего... Это я фантазирую. Он кое-как встал на ноги и предложил скрепить наш договор поцелуем.
- Вы очень грязный, - покачала я головой. - Вы весь в засохшей крови.
- Действительно, извини... Ты меня не боишься? Ни капельки? Тогда иди на ручки. Понимаешь, какая штука... - Он бережно взял меня под мышки, прижал к себе и посадил на сгиб руки. - Кто-то шуршал в кустах, я побежал, а когда тебя увидел,' вдруг понял, где надо искать. Надо было всего лишь заглянуть в рот! Ты очень красива. Ты мне веришь?
Я подумала, посмотрела в его глаза и кивнула.
- Куда ты идешь? - озаботился мой жених.
- К бабушке, - честно ответила я.
- Ну конечно! К бабушке... Ты знаешь, не стоит. Не стоит... Ее все равно съест волк. А-а-ам! - Он разинул рот и громко щелкнул зубами. - А где живет твоя бабушка?
Я огляделась и созналась, что теперь совсем не знаю, где она живет.
- А я про что! - поддержал меня суженый. - Мы заблудились! Знаешь, что делают заблудившиеся в лесу туристы?
После нашего с мамой трагического похода для меня это был не вопрос.
- Нужно залезть на верхушку самого высокого дерева и осмотреться!
Похоже, он не ожидал такого рвения, но самой высокой поблизости оказалась ель, на нее я лезть категорически отказалась, описав ему, что бывает с человеком после укуса энцефалитного клеща. На некоторое время мужчина с бородкой Темучина впал в ступор, с удивлением отслеживая каждое мое слово по губам, - вероятно, это с ним случилось от подробного описания синдромов частичного паралича у укушенного клещом человека. Но потом кое-как понял, чего я хочу, и подсадил меня высоко на сучья старого дуба.