Карпелов понимал.
— Разрешите обратиться? — Он стоял в открытых дверях и все никак не мог решиться. Полковник молча кивнул на стул. — Я по поводу парнишки этого. Пеликана. — Карпелов медленно прикрыл за собой дверь, но садиться не стал, остался стоять. — Нет у меня подтверждения вашей версии. О дискредитации. Побаловался он немного, знаете, какая сейчас молодежь? Хотят сразу и все. Денег, признания.
— Знаю ли я, какая сейчас молодежь? — удивился полковник. — Это ты меня спрашиваешь? Пятнадцатилетние пацаны собственную бабку убивают за пятьдесят рублей, насилуют и умирают от передозировок, а ты меня спрашиваешь!
— Есть и те, которые через десять лет будут нашим государством управлять. Строить и детей растить. Просьба у меня. Считайте, личного характера. Я подведу его под неумышленное хулиганство. Ему дадут условно по молодости. Опять же, нам помог, пострадал при попытке задержать снайпера.
— Ну знаешь!.. — Полковник встал, подошел к окну и повернулся к Карпелову спиной. Карпелов поднял глаза, ему стало легче выговорить, что он хотел:
— Сегодня по радио услышал. Оказывается, у нас в тюрьмах сидят те, кто не смог себя защитить. Вот такая в обществе реакция на искоренение преступности. Пеликан не будет сидеть, я для этого все сделаю. Он не преступник, он просто дурак. Мало я посадил плохих мальчиков? Я не буду за счет таких вот дураков процент рас-крываемости нарабатывать. Разрешите идти? Я должен еще раз внимательно все продумать и написать вам подробно соображения по поводу этих самоубийств.
Полковник повернулся и удивленно смотрел на Карпелова почти пять минут. Карпелов честно опустил глаза и молчал.
— Свободен. Работай.
— Есть работать.
— Как ты меня нашла? — спросила Ева, задохнувшись в желтых волосах. Волосы пахли улицей и теплым ветром с горьким привкусом вчерашних духов. Далила стояла, опустив руки, пока Ева обнимала ее и трясла.
— Это было трудно. Я сама себе противна.
— Мама забрала меня с моря, — заявил Кеша, глядя на них, — она сказала, что тебя нельзя бросать в беде, а бабушка говорит, что дети — это счастье, а никакая не беда. Ну? Где у тебя беда?
Заплакали близнецы. Не очень громко, словно пробуя, как это получается. Ева нашла глазами корзину на полу.
— Я тебя ненавижу, — сказала Далила, развела руки Евы и подошла к корзине, — ты все время меня вынуждаешь делать что-то ненормальное. Что ты стоишь? Возьми девочку, распеленай. Почему ты в его квартире? — спросила она чуть погодя, когда они стояли рядом у стола и смотрели на раскрытых детей.
— У него квартира трехкомнатная, а у меня — двух. Боря Комлев живет пока в моей квартире.