- Грустно, - сказал Кокин, - когда война становится политикой, а политики жиреют за счет войны.
- И что же в этом грустного? - взвился старичок. - Во все времена так было!
- Да не во все, - отмахнулся Кокин, - а грустно, потому что в таком случае эта война никогда не кончится.
- Да вы, любезнейший, никак пацифист! - повысил голос старичок. - А ведь войны развязывают не военные, а штатские! Служили? Наверняка не служили! И как же отмазались? Деньгами или доказывали свою принадлежность к сексуальным меньшинствам?
Кокин молчал, играя желваками. Платон попытался выйти из-за стола.
- Сидеть! - крикнул вдруг генерал, заметив его неуклюжие попытки и цепко ухватив за рубашку сухой лапкой с толстыми отполированными ногтями.
Платон отяжелел телом, как это у него бывало от злости и желания драться.
- Руки мыл, вояка? - тихо спросил он, отдирая лапку. - Смотри, сколько кровищи на себе принес.
Генерал резко встал, опрокинув свой стул, и чеканным шагом демонстративно направился в коридор. Наступила тишина. Платон исподлобья смотрел на брата. Богуслав чертил вилкой по скатерти, потом скривил рот в ухмылке и развел руками, призывая в свидетели гостей.
- Вот и все кино, - сказал он. - Сворачивайте свои папочки, договора не будет. Черт знает что! Гнешься, гнешься, добиваешься! И что в результате? Гомик и педофил, видите ли, захотели поговорить о вреде войны. Ну не умора?
Платон до сих пор помнил, как племянники посмотрели на него. Вообще-то они всегда смотрели на него, когда отец выражался. Но тогда ему стало страшно, и он ушел.
- Тони! Очнись!
- А-а?.. - дернулся Платон, с облегчением обнаружив себя в загсе, пусть даже и во фраке.
- Тони, - шептал Вениамин, - кольца!
- Что - кольца?
- У кого кольца? - шипел племянник. - Все ждут!
Действительно, в наступившей паузе Федор, оглядываясь, сверлил глазами Веньку, тот запаниковал.
- Я вот тут захватил с собой, на всякий случай... - вдруг выступил вперед Гимнаст, протягивая что-то, завернутое в носовой платок. Он разворачивал его почти торжественно.
Два серебряных кольца. Одно - совсем крошечное, другое - большого размера и массивное. Платон застыл, ощутив внутри себя уже знакомый холодок ужаса.
- Минуточку! - крикнул он громко, когда Гимнаст поднес кольца Федору. - По правилам бракосочетания ведущий должен спросить, не имеет ли кто из присутствующих достаточных оснований, чтобы помешать этой свадьбе. Конечно, в церкви это спрашивает священник, но раз уж вы берете на себя обязанности соединителя сердец...
- Как это?.. - опешила ведущая. - В каком смысле - помешать?