- Почему?
- Она говорит, что они все ужасно невоспитанные и я тоже могу испортиться...
- И ты к ним не ходишь?
- Нет, - замялась Аля, - а они ко мне приходят иногда год окошко, и я им показываю свои книги и игрушки...
Я лежу, молчу, соображаю.
- А еще у нас с тетей Люсей есть Матрос.
- Кто это? - спрашиваю я.
- Это кот, - говорит Аля. - Он, знаешь, такой полосатый, пушистый и важный-преважный. Тетя Люся ходит на рынок и покупает ему легкое. Больше он ничего не ест.
- Даже картошку? - удивляюсь я. - А наша Рыска всегда ест картошку... и молоко...
Мне хочется спросить у Али про ее родителей, но я молчу. "Может, ей будет тяжело вспоминать об этом, лучше спрошу у бабушки", - решаю я. Теперь мне понятно, почему Аля сразу подружилась с Петькой. Ведь она никогда ребят возле себя не видела, откуда же ей было разобраться, что за тип этот Петька. Она еще совсем цыпленок, эта Алька, хотя и старше меня на целый год. "Я тоже была не лучше, когда сюда приехала", - вспоминаю я.
- Эта твоя тетя Люся совсем тебя завоспитывает. Ты ее лучше не слушай, - говорю я. - И вообще она ведьма...
- Нет, Оля, она добрая, - заступается за нее Аля. - Только так... немного странная. Это потому, что она все время читает...
- Моя мама тоже читает, но... - Заметив появившуюся на крыльце тетю Люсю, я умолкаю.
Ее темные колючие глаза, обшарив двор, останавливаются на мне, и сердце мое замирает в предчувствии очередной неприятности.
- Вот что, девочки, - подозвав нас, говорит она, - сходите-ка в сад, за яблоками.
- Как это... за яблоками? - не понимаю я.
- Очень просто: сходите и принесите хороших яблок. Ну, что же вы? удивленно поднимает она брови, видя, что мы все еще стоим на месте.
- А... нам дадут? - заметив мое замешательство, спрашивает Аля.
- Кто это посмеет отказать дочери самого председателя?! - недоумевает тетя Люся.
- Там сторож новый, с Заречья, он меня вовсе и не знает, - угрюмо говорю я.
- А ты скажи, нечего стесняться.
Бросив на нее хмурый взгляд, я поворачиваюсь и медленно иду к калитке.
- Что нам теперь делать? - растерянно говорит Аля.
- Не пойду и все, - решительно заявляю я.
Алины ресницы испуганно вздрагивают, и она с опаской оборачивается назад.
- Пойдем. Может, я как-нибудь... попрошу... - говорит она.
- Ты как хочешь, а я ничего не стану просить.
Я не могу себе представить, как это я приду в сад и скажу: "Здравствуйте. Я дочь председателя. Тетя Люся велела, чтобы вы дали нам яблок..." Да лучше сквозь землю провалиться!
- А может, там даже и сторожа нет? Придем и нарвем сколько надо, говорит Аля.