- Ох ты, артистка моя, - сказала она ласково, - так все мне представила, будто я спектакль посмотрела...
На другой день пришла тетка Поля, и пришлось ей рассказывать все сначала. Потом однажды появился дед Сашка и, кашлянув в кулак, сказал:
- Говорят, тут у вас артистка появилась, представление дает, охота и мне посмотреть...
Я с удовольствием расставила в комнате стулья и сделала "сцену". Зрителей усадила на длинную лавку - и представление началось.
Я разрывалась, играя за троих, и, если публике было что-нибудь непонятно, то останавливалась и давала пояснения.
Пришла Зинка. Я обрадовалась.
- Давай вместе играть, - предложила я. - Ты кого хочешь: хозяина или хозяйку?
- Хозяина, - помявшись, сказала Зинка.
Мы начали сначала. Но уже через несколько минут выяснилось, что Зинке со своей ролью не справиться. Она двигалась "по сцене" неуверенно, смущалась и забывала, что нужно делать и говорить. Пришлось остановить пьесу и поменяться ролями. Я заправила платьишко в шаровары и для большей убедительности напялила на голову Ленькину шапку. Не хватало только усов, но и без них дело пошло на лад. Публика была довольна и вслух высказывала свои замечания. Дед Сашка был явно на стороне незадачливого хозяина. При каждой новой его неудаче он огорченно восклицал:
- Ох ты, мой хлопчик бедненький, как тебе лихо привелось...
Я разошлась вовсю. Теперь мне уже казалось, что передо мной не картонная коробка из-под игрушек, а настоящее корыто и не бабушкин сундук, а печь... Мешало лишь то, что нужно было говорить еще слова и за бабку, сидящую на печи.
- Бабушка, - взмолилась я, - помоги. Говори вместо бабки, ладно?
- А что говорить-то? - спросила бабушка.
- Ну, я же сколько раз тебе рассказывала, неужели не помнишь?
- Что-то не помню, - отмахнулась бабушка.
- Ну, говори что хочешь. Подсказывай в общем, что делать нужно...
- Ну ладно, - согласилась бабушка.
Я стала играть дальше. Бабушке трудно и за зрителя, и за актера. Она то совсем забудет про свою роль - сидит и хохочет, то вдруг спохватится и бухнет невпопад:
- За водой сходи, внученька...
- Бабушка, я же не внученька, а хозяин, и за водой мне не надо. Подсказывай, чтобы я теленка напоила, - расстроенная, говорю я.
Публика хохочет еще больше. И вдруг в самый разгар нашего спектакля я слышу скрипучий старческий голос:
- Ох ты господи, щи не забудь посолить...
Я даже не заметила, кто это начал мне помогать. Дело у меня снова пошло на лад, и я под бурные аплодисменты зрителей закончила свое выступление.
- Ну, молодец, - сказала мама, - здорово играла, и Зина тоже.