— Да, да!
Лайонелл повернулся к Хьюго:
— Скажи им, как тебя зовут.
Хьюго прошептал что-то тихо и, прижав локти к туловищу, дернул атрофированными маленькими ножками. Он попытался принять позу эмбриона.
Лайонелл спросил свидетелей:
— Этот человек в здравом уме?
Те уклонились от прямого ответа:
— Мы едва ли можем определить это вот так, экспромтом.
Они заговорили разом, зазвучала тарабарщина: тесты, цефалографы, рефлексы… Лайонелл подождал с минуту. Хьюго плакал и пускал пузыри, словно ребенок.
— Ну, он в здравом уме?
Доктора ответили:
— У него сильнейший шок. Обычно глубокое замораживание повреждает синапсы…
Лайонелл спросил сардонически:
— Так все-таки он в здравом уме?
— Ну… нет.
Лайонелл кивнул:
— В таком случае… вы видите нового хозяина Станции Эберкромби.
Эрл запротестовал:
— Вы не можете это провернуть, Лайонелл. Он уже давно сошел с ума, а вы были вне Станции!
Лайонелл ухмыльнулся со зверским видом:
— Ты хочешь, чтобы я передал дело в Адмиралтейский суд в Столице?
Эрл замолчал. Лайонелл поглядел на докторов, которые оживленно перешептывались.
— Поговорите с ним, — сказал он. — Удостоверьтесь, в здравом уме он или нет.
Доктора покорно занялись Хьюго, который теперь мяукал. В конце концов они пришли к неудобному, но определенному решению:
— Несомненно, этот человек не способен отвечать за свои поступки.
Эрл ухитрился вырваться из рук Хаммонда и завопил:
— Уходите все прочь!
— Поосторожнее, — сказал Лайонелл. — Я не думаю, что ты понравился Хаммонду.
— Я не люблю Хаммонда, — сказал со злобой Эрл. — Я не люблю никого, — голос его зазвучал глухо, словно из ямы. — Я даже не люблю себя, — он посмотрел на куб, в котором содержал Хьюго.
Джин почувствовала, что Эрла охватывает безумие. Она открыла рот, чтобы крикнуть, но он уже приступил к делу. Время остановилось. Казалось, Эрл передвигался медленно, но остальные замерли совершенно, словно влипли в желе. Время вернулось к Джин!
— Я хочу отсюда, — выдохнула она, поняв, что собрался сделать полубезумный Эрл.
А он бежал вдоль рядов своих монстров. Магнитные подошвы гремели по полу. Он бежал и ударял по выключателям. Закончив, он встал в дальнем конце комнаты. За спиной его мертвые экспонаты пробуждались к жизни.
Хаммонд опомнился и устремился к Эрлу. Черная рука, шарящая в воздухе наугад, поймала Эрла за ногу. Послышался хруст. Хаммонд завопил от ужаса.
Джин рванулась к двери и отшатнулась, сжавшись в комочек. Перед ней стояло восьмифутовое гориллообразное существо с мордой французского пуделя. Эрл дернул тумблер, освободивший чудовище из магнитной каталепсии. Черные глаза монстра сверкали, изо рта капало, лапы смыкались и размыкались. Джин начала пятиться.