Поэтому сильно переполошилась Катя, когда отправился Алексей по срочному вызову бывшего свекра, находящегося, якобы, при смерти. Значит опять - увидит Евгению и Вику, растревожит свою рану, да и кто знает, что надумает.
Ждала-ждала звонка, но как назло - молчок. И вдруг телеграмма -"Приезжаем с Викторией." Катя даже ахнула - что бы это значило - второго ребенка в дом тащит! Но рванула на рынок с большими сумками - праздничный стол на семью готовить.
С покупками Кате повезло - индейку украинскую довольно дешево выторговала, с кавказцем перемигнулась - фрукты для детей взяла и еще деньги остались на овощи и сметану. На сэкономленные шесть рублей купила она шоколадных конфет ассорти по 200 грамм, да еще подарок для девочки яркие пластмассовые заколки для волос с разноцветными бусинками, что местные умельцы-цеховики в прирыночных ларьках сбывали. А ничего - почти Париж!. В день встречи Катя проснулась рано в приподнятом настроении. Она знала - все, что сегодня ни сделает, получится хорошо. И вправду - пирог с яблоками подрумянился как раз в меру, индейка хоть и просидела в духовке 4 часа, но легко прокалывалась вилкой, эклеры поднялись быстро, превратившись в раздутые золотистые шары. Катя крутилась - все бегом: в холодильнике полно салатов, в комнатах порядок. Напевая Карамболину- Карамболетту, она прыснула на шею несколько капель "Клима", прошлась щеткой по блестящим каштановым волосам, стриженым под Мирей Матье и на секунду поймала свой взгляд в зеркале - тревожный, даже, вроде, испуганный, как перед выходом на сцену. А причина - девочка - Лешина дочка, дитя его романтической любви. Какая она? Да уж не лысая же - значит заколки сгодятся - Катя сплюнула через левое плечо и подмигнула своему изображению: "Все будет ОК, крошка!"
А когда издали в толпе пассажиров, прибывших с Московским рейсом, увидела возвышающуюся над другими темноволосую голову Алексея и рядом с ним некрасивую высокую девочку, глядящую исподлобья, враждебно и настороженно, подумала: "Рано праздновать победу, Катерина..."
По дороге домой в "Жигуленке" первой модели, трухлявом старичке-десятилетке, купленном Алексеем по дешевке с неожиданного постановочного гонорара, девочка не то чтобы дичилась или стеснялась Катерины - она просто не реагировала на все ее попытки растормошить и разговорить гостью. "Естественно, - думала Катя, - девчонку от матери оторвали и чужую тетю подсунули рядом с отцом. Кто я ей, интересно мачеха? Ужас какой! Вот она ежом свернулась и переживает..." Вика сидела рядом с Алексеем ссутулясь, не проявляя интереса к дороге и спутникам. Из-под нахлобученной до бровей вязаной шапочки падала на спину толстая рыжеватая, туго заплетенная коса с атласной коричневой лентой. Глубоко посаженные нерадостные глаза смотрели упрямо в одну точку поверх приборной доски, губы поджались как у ворчливой, обиженной старухи.