"Говорят, что существуют лишь тридцать шесть драматических ситуаций, причем половина из них слишком заезжена и не годится для дальнейшего использования... И пищу для воображения писатель черпает в людях. Вот где разнообразие не знает пределов... Суть этой игры - люди, в них всегда открывается что-то новое, они не могут наскучить, в них все берет начало и находит конец".
Справедливость этого тезиса несложно показать на примере представленных в сборнике детективов "Дом на горе" и "Убереги ее от злого глаза". Оба они сложены вроде бы из одинаковых блоков: маленький городок, женщина - жертва, герой - мужчина, вступающий в неравную схватку с преступной бандой, полиция, отцы города. Но характеры героев, пусть и играющих одну и ту же роль (Питер Стайлз и Джон Джерико, Линда Грант и Марсия Поттер, даже полицейские, Саутворт и Салли), столь несхожи, что, прочитав второй детектив после первого, едва ли кто сможет упрекнуть автора в повторении пройденного.
Именно герои придают романам Джадсона Филипса особую притягательность. Они обаятельны, красивы, интеллигентны, красноречивы. Писатель отдает предпочтение сериалам. Замысел его ясен: создав интересный, запоминающийся образ, грех не воспользоваться им в нескольких романах.
Действие большинства произведений Филипса разворачивается в Нью-Йорке, поэтому зачастую сериалы накладываются друг на друга. Если же действие переносится в сельскую местность, Филипс выбирает окрестности маленького городка, расположенного в одном из штатов Новой Англии, иногда конкретно указывается Коннектикут, штат, в котором писатель прожил долгие годы.
Читателям импонируют изящные манеры Джулиана Квиста, ум и энергия Пьера Шамбрэна, бесстрашие и решительность, пусть даже переходящие в самопожертвование, Питера Стайлза. Для поклонников творчества Филипса постоянство тех или иных главных героев лишь усиливает остроту ощущений. Справедливо рассудив, что читатели одного сериала не пропустят и другой, Филипс иной раз сводит героев разных сериалов в одну книгу. Вот и в "Убить, чтобы остаться" в канву повествования вплетены отель "Бомонт" и его управляющий Пьер Шамбрэн, хотя в центре событий - Джулиан Квист. И расследование преступлений зачастую ведут одни и те же полицейские, хотя главная роль в выявлении преступника принадлежит детективам-любителям Питеру Стайлзу, Джону Джерико, Джулиану Квисту, Пьеру Шамбрэну, Джорджу Кроудеру.
Фоном в романах Филипса обычно служит высший свет, сливки общества. Джулиан Квист - владелец и руководитель рекламного агентства, услугами которого могут воспользоваться только люди состоятельные, аристократы, промышленники, звезды шоу-бизнеса. Отель "Бомонт" также рассчитан на богачей, хотя в нем находится место для дипломатов ООН. Лишь очень богатые могут купить картины Джона Джерико, а авторитет блестящего журналиста открывает Питеру Стайлзу двери в коридоры власти. Джордж Кроудер (его сериал в сборнике не представлен), хотя и живет в маленьком городке, является одним из его лидеров и среди власть имущих чувствует себя как рыба в воде.