- Все! Быстрее к плите! Продавец любезно объяснил мне, с какой стороны надо подходить к индейке. У нас есть красное вино? - затараторила разрумянившаяся от волнения Вита, выйдя из магазина.
- Детка, разве это продуктовая лавка? - Заглянул Флавин на вывеску антикварного магазина.
- Неважно. Хозяин перевел мне рецепт из старинной датской поваренной книги. Скорее домой, а то я забуду. Там столько премудростей!
- Постой, а посыльный с грузом будет следовать за нами? Я не вижу коробки с подарками.
- Крис! Прекрати! Мне тоже хочется сделать сюрприз.
- О'кей, я отстану и даже не буду шарить в твоих карманах. Только ответь серьезно... - Крис устремил на Виту свой "магнетический" взгляд. Как ты себя чувствуешь?
- Как? И ты ещё спрашиваешь? Великолепно!
- Тогда идем обедать, нас уже, наверное, заждались в одном уютнейшем местечке.
- А индейка?
- Она подождет.
- Здесь обитают гномы, - догадалась Вита, поднимаясь по узкой деревянной лестнице в небольшую комнату, сохранившую обстановку бюргерского дома позапрошлого века. - Только они, действительно, подросли. - Рита с трудом сдерживала смех, отвечая на приветствие хозяина - добродшного толстяка в белом колпаке, с белыми седыми бакенбардами. Уж очень он напоминал персонажа мультипликационного фильма о Белоснежке.
Флавина здесь ждали. Лишь только гости заняли один из трех столов, покрытый по-старинке крахмаленной белой скатертью, в зале появился ещё один человек с не менее живописной наружностью: тонкий и костлявый, с большим горбатым носом, на кончике которого чудом держались маленькие круглые очки. Он поклонился Флавину и получив от него одобрительный кивок, сел за инструмент. При этом взлетели фалды его узкого сюртука и пряди длинных редких волос.
Первые же звуки, извлеченные музыкантом из деревянного ящика, рассыпались с нежной, дребезжащей грациозностью.
- Клавесин. Замечательно идет под заливной язык и шоколадный пудинг, небрежно заметил Флавин.
- Чудесно! Хочется быть маленькой девочкой в бархатном капоре и длинных панталонах, отделанных кружевом... А потом умчаться на санях в свой игрушечный дом, где ждет елка, подарки, праздник... И смешной носатый Щелкунчик, умеющий творить чудеса.
- Это ты про меня? Спасибо, дорогая. Все точно угадала. Доброму дядюшке Флавину хотелось тряхнуть стариной, помолодеть лет эдак на сто пятьдесят. Заметила, здесь даже нет электричества?
- Угу. Я все замечаю. И с удовольствием провела бы здесь весь вечер. Но учти, меня не очень-то порадует, если рождественский ужин, как и вчера, приготовят твои гномы. Не терпится похозяйничать самостоятельно. Давненько не приходилось мне стоять у плиты!