Новый трюк Флавин мысленно называл "Рождение бабочки", а главным исполнителем должен был стать он сам.
В узком комбинезоне из тончайшего, прочного, как сталь, синтетического волокна Крис и в самом деле чувствовал себя окуклившимся насекомым. Все тело взмокло, слышно было, как в запястьях и кончиках пальцев пульсирует разгоряченная кровь. Темные пряди прилипли к разгоряченному лбу, щеку пересекала багровая ссадина. Репетиция продолжалась без перерыва уже четвертый час. Все работали в напряженной тишине - любая искра могла стать началом пожара.
- Мистер Флавин, вас настойчиво просит выйти к проходной какой-то господин, - робко вклинился в короткую паузу паренек, исполнявший обязанности помощника администратора. Он видел, как лицо Флавина замерло в недоумении, как вспыхнули негодованием глаза, и шквал эмоций пронесся по искаженному возмущением лицу.
- Это некий Русос, мистер Галлос Русос. Он уверял, что вы чрезвычайно обрадуетесь, - уточнил помощник администратора, изобразив виноватую улыбку.
Крис устало опустил веки и выдохнул с каким-то мучительным наслаждением:
- Соб-бака! Это невероятно, - Галлос! - Он строго посмотрел на притихшего в недоумении паренька. - Мистер Русос просил меня выйти к проходной? Вот черт! Сукин сын... Проводи этого джентльмена в мой кабинет и пусть Дана подаст ему кофе. Мне надо принять душ.
Через пятнадцать минут они стояли друг против друга со смутными чувствами давно не видавшихся школьных друзей. Распахнувший объятия Галлос растерянно опустил руки, увидя в дверях Криса. Пристальный взгляд Мага исподлобья не предвещал ничего хорошего. Жилистое тело в черном гимнастическом трико и футболке никак не напоминало о нескладном тонкошеем подростке.
- Флави, это я. Не узнаешь? - нерешительно спросил визитер по-гречески.
Вместо ответа высокий атлет сгреб в охапку лысоватого крепыша и стал тискать, издавая довольные фыркающие звуки.
- Ну, будет, будет. Пусти. У меня слабые сосуды, ты же знаешь. Алекса не поймет, откуда я такой явился - весь в синяках, - притворно сопротивлялся Галлос и, наконец, пыхтящий и взмокший, рухнул в глубокое кожаное кресло. В черных, как маслины, глазах блестели слезы.
- Пить будешь? - осведомился хозяин.
- Я... вообще-то завязал. Сердце. Э-эх! Давай виски со льдом. Раз уж тут Америка.
Налив гостю "Белую лошадь", Крис наполнил свой стакан минеральной водой.
- Извини, у меня ещё куча работы.
- Как же, я понимаю... За нас! - Галлос выпил и с сомнением уставился на Криса. - Ей Богу, не могу поверить, что ты - Верзила Флави.