Она была в легком платья из тончайшего белого трикотажа, держащемся на узких бретельках. Крис мог бы побиться об заклад, что кроме тончайших колготок под тканью не было ничего. Единственным украшением красотки, на полголовы возвышавшейся над своим кавалером, были густые, блестящие, покрывающие спину и плечи волосы. Когда она подошла к Флавину, пробираясь сквозь толпу приглашенных с узким бокалом в руке, Крис заметил сверкающий на среднем пальце крупный бриллиантовый перстень - как сплетничали, подарок герцога.
- Так сколько вы хотели предложить мне? - улыбнулась Виталия. - Я посоветовалась с менеджером - моя ставка не меньше полумиллиона долларов в месяц.
- Для танцовщицы, не имеющей отношения к стриптизу, это слишком много. А для невесты наследника одного из европейских престолов оскорбительно мало.
- Не думала, что великий маг Крис Флавин будет обороняться от "хорошенькой девушки" при помощи низкосортной дерзости.
- Простите. Я, действительно, дал маху сегодня утром, обидев вас этим определением. Вы несравненно прекрасны.
- Банальности у вас получаются ещё хуже. Может быть, мы выйдем на террасу и все же обговорим ваше деловое предложение?
Рассыпая вокруг небрежно-приветственные реплики, они покинули зал. Далеко внизу ласково плескалось тускло-серебристое от молодого месяца Средиземное море. В сладко пахнущих зарослях цветущего дрока, покрывающего крутой склон, трещали цикады. Бальная толчея осталась где-то далеко, а здесь властвовала первозданная тишина. Совершенно бесшумно скользила по водяной глади освещенная гирляндами огней яхта, легкая и светлая, словно парящая в воздухе.
- Это голос Хосе Каррераса! Прислушайтесь, - "Риголетто", - Вита строго подняла палец и склонила голову.
- Верно, на палубе включен магнитофон. Но могу поспорить - поет Элтон Джон.
- Вы шутите, маг. Все знают, что вам дано видеть и слышать сквозь расстояния. - Она приблизилась и с вызовом заглянула в его глаза. - Вот только в женщинах разбираетесь плоховато.
- Еще раз прошу прощения, мисс Джордан. Я - узколобый болван - ничего не замечаю вокруг, кроме своего дела - знаете, как лошадь в шорах. Не узнал бы на пляже ни Синди Кроуфорд, ни саму Лиз Тейлор или Софи Лорен. Хотя вы и впрямь особый случай.
- А я сразу поняла, с кем имею дело и обрадовалась - Крис Флавин - тот редкий мужчина, который не может быть скучен. Знаете, я завидую девушке, попавшейся вам на пляже. Эту встречу она запомнила бы навсегда, как самый счастливый момент в своей жизни.
Крис молчал, думая совсем о другом. В своих трюках он умел замедлять ход времени, усилием воли превращая секунду в часы. Порою зрителям казалось, что прошло лишь мгновение, а Флавин сумел совершить нечто, требующее гигантских усилий и необъяснимой ловкости. Сейчас он просто смотрел на едва знакомую девушку, изо всех сил стараясь оттянуть прощание. Вот так стоять и смотреть, как пробегают по её лицу тени от ветвей магнолии, слушать тенор, витающий над водой и ни о чем не думать.