— Спасибо вам, — сказала она, быстро соображая, какими средствами предвосхитить законное любопытство Поля. Уолтер тоже испытывал замешательство, ибо вовсе не ожидал от Эдмонда в присутствии Поля воспоминаний об их вчерашнем конфузе и последовавшим за ним паническим бегством. Эдмонд сам нарушил напряженную тишину.
— Я к вам заехал буквально на пару минут, — сказал он, обращаясь только к Ванни, — предложить вам сегодня вечером поужинать вместе.
Ванни просто физически ощущала тяжелый взгляд Поля на своем лице. Она было начала придумывать слова вежливого отказа, как вдруг помимо воли губы ее раскрылись, и она с удивлением услышала собственный голос:
— Я буду очень рада, Эдмонд.
— Благодарю, — поклонился Эдмонд, — я заеду за вами в шесть тридцать.
Произнес, повернулся и пошел к дверям.
— Подождите, Холл, я с вами, — неожиданно прозвучал голос Уолтера. Неожиданно для остальных, ибо сам Уолтер с уходом Эдмонда посчитал свою миссию выполненной, а стать свидетелем и выдержать сцену, содержание которой явно угадывалось на лице Поля, у него просто бы не хватило душевных сил.
Дверь закрылась, и негодующий взгляд Поля устремился на несчастную девушку.
— Превосходно! — заявил он.
— Ничего особенного, — ответила она.
— Что значит твое выздоровление? Выздоровление от чего?
— Я тебе все расскажу! Я вчера была нетрезвой.
— Ты — нетрезвой?
— Ну, напилась! Мне теперь все равно, как это называется.
— Ванни! Ты?
— Да, я! Мне это не понравилось. Меня вырвало.
— Но почему?
— Ты должен знать! Я пыталась забыть нашу ссору. Я просто хотела стать немножко счастливее.
— Кто был там?
— Уолтер привел меня в «Венецию». Там был Эдмонд, он был одинок, подошел и сел за наш столик.
— Уолтер! — в неутешной печали и к немалому удивлению Ванни, простонал Поль. А девушка ожидала, что запас гневного красноречия Поля обрушится скорее на Эдмонда.
— Ну и при чем тут Уолтер? Он никому ничего не расскажет.
— Ах этот жирный, самодовольный филистер! Я знаю, он никогда ничего не скажет! Он будет прикидываться тихоней, так, словно оказывает тебе услугу! Он любит оказывать услуги — бурдюк с салом!
— Но никто же ничего не узнает!
— Он будет все знать, и я буду все знать! Он будет считать, что я ему обязан, раз он такой джентльмен! Он будет думать, что теперь ему все можно!
— О Боже! — простонала Ванни, несколько довольная тем направлением, в котором нашел себе эмоциональный выход гнев Поля. — Я не думаю, что это так важно.
— Хорошо! А ужин с Холлом — это тоже, по-твоему, не важно? Почему ты согласилась?
— Не знаю, — ответила Ванни и сказала истинную правду, потому что сама не понимала, как это у нее вышло. — Наверное, чтобы позлить тебя. Наша последняя ссора была из-за него.