- Она звонила, я передала ваше сообщение, и она повесила трубку, ничего не сказав.
Она будет там вовремя! Так всегда бывает. Когда девушка хочет получить свой овес, ничто на свете не может ее остановить. Нет, это вы, женщины, ведете нас, мужчин, в счастливом танце...
Глава 2
Мне надо было убить час времени, и я решил, что лучше всего, если я вздремну в отеле. Я снял свой любимый номер, тринадцатый. Отель был не так уж плох для этого района. Конечно, мой дом много лучше, но если бы я привел Фрэнсис туда, Мэри вьшрыгнула прямо сквозь крышу.
Я снял пальто, расслабился и прилег покемарить.
Какая забавная штука жизнь. Я закрыл глаза, и все замелькало передо мной, словно в кино.
Я видел себя молодым пареньком с сопливым носом в Бристоле на площадке для игр. Мой отец был почтальоном, а мать работала на дому у разных людей. Заветной мечтой моего отца было увидеть меня на службе в главной почтовой конторе Бристоля. Я не очень этому противился, но на уроки в начальной школе ходил лишь время от времени. Отец из-за этого страшно злился, но я не обращал на него внимания.
Потом я обнаружил, что на свете существуют более интересные и выгодные занятия, чем работа на почте, что, в конце концов заставило меня навострить лыжи. Мне было восемнадцать, я был интеллигентнее других, потому что закончил школу, посему и решил отправиться в Лондон, чтобы получить там какое-нибудь образование.
Когда я вышел с Паддингтонского вокзала, моей единственной реакцией было послать все к черту. Грязный серый город напугал меня... Если это то, что называют великим городом, мне тоже можно сказать кое-что...
На следующий день после прибытия я испытал самое большое изумление в своей жизни. Вы должны это услышать, если хотите мне поверить. Утром я вышел из своей комнаты, чтобы позавтракать внизу в "Лионе". И на лестничной площадке врезался в белую девушку.
Что-то заставило меня заглянуть к квартирохозяину и спросить его:
- Я думал, что здесь, кроме меня, живут только африканцы. Разве не так?
- Да, я сдаю им комнаты.
- Что же, в таком случае, здесь делает белая девушка?
- А! Должно быть, вы имеете в виду Дороти. Она принадлежит парню, который живет в соседней с вами комнате. Почти все эти ребята имеют белых подружек, которые приходят сюда, чтобы проявить свою привязанность. Так уж здесь повелось.
Меня это потрясло. В Бристоле я не видел ничего подобного. Когда я спустился в "Лион", то увидел все воочию: очаровательные куколки, сливки округи, сидели за столиками рядом с цветными мужчинами.
Местные ребята, видимо, вполне смирились с тем, что лучших девочек уводили у них из-под самого носа, и радовались хоть тому, что им осталось.