Теперь мне предстояло решить великую проблему: должен ли я утащить ее прямо сейчас или лучше ее еще немного разогреть. Ладно, пожалуй, лучше не тянуть, а там посмотрим, что получится. Возможно, ей, как и Анджеле, нравятся сюрпризы.
- Тебе не кажется, что наше присутствие стесняет твою подругу? Давай проявим рассудительность и оставим их одних. Она оценит это.
Фрэнсис взглянула на танцующих:
- Думаю, вы правы.
Я расплатился за выпивку, подмигнул Джону, и мы ушли.
Глава 2
Глава 1
На тротуаре я взял ее под руку.
- Я хочу показать тебе здешние места, со мной тебя никто и пальцем не тронет.
Мы прошли вдоль Парк-Лейн и вниз, к Бейсуотер-Роуд. Милая девочка здесь никогда не бывала. Кое-что ее поразило:
- "Что все эти белые девушки здесь делают с цветными мужчинами?
- Они работают на них, радость моя, и работают тяжело.
- Но почему они этим занимаются?
- Девушки или запуганы чем-нибудь, или их бьют. Эти выходцы из Западной Индии могут быть очень жестокими. К тому же девушки получают от цветных мужчин больше удовольствия.
- А как к этому относятся родственники?
- О! Обычно это весьма респектабельные провинциалы, они и не подозревают, что их дочери сделали любовь своей профессией.
На нас глазели все встречные сутенеры, маленькая красотка, которую я держал под руку, разжигала у них огонь между ног, девушки кидали взгляды, пронзительные, словно кинжальные удары. Некоторые из этих ребят пытались преградить мне дорогу, но поспешно отстранялись, встретившись со мной глазами.
У меня уже созрело решение, как провести остаток вечера. Я остановился, рывком повернул ее к себе и поцеловал в губы, долго и страстно. Она не уклонилась, и я понял, что дело в шляпе.
Мы пошли дальше, я знал невдалеке от Холланд-Парк лучший в округе отель под названием "Эксельсиор". Еще несколько шагов, и мы у цели.
Перед входом в отель она вдруг заупрямилась. Это не входило в программу. Я взял ее под локоток и легонько подтолкнул.
- Нет, я не хочу... , Молодой бездельник, проходивший мимо, уставился на нас, прикидывая, стоит ли ему проявлять героизм, чтобы спасти молодую девицу.
Я выдал ему должный взгляд, и он немедленно испарился. Из него мог бы получиться хороший полицейский... Очень благоразумный.
Мы не могли здесь долго торчать.
- Зайдем, Фрэнсис. У меня наверху есть потрясающие пластинки, ранний Армстронг. Ты не должна пропустить такую возможность.
- Но...
- Но никаких "но"...
Я заставил ее переступить порог, и мы двинулись по лестнице, ведущей в рай. Она шла безмолвно, не в состоянии сопротивляться, а я подталкивал ее, придерживая восхитительный зад.