Я думаю, твен на все это согласятся, надеясь получить больше. Когда они поймут, что надеются зря, уже будет поздно. Они не знают нашего потенциала. Они не смогут исправить своей ошибки, попытавшись второй раз.
— А твой друг им, случайно, не расскажет?
— Я верю Руджену как самому себе, — сердито ответил Рон. — И если что-нибудь случиться, он останется за меня. — «И не поспоришь!» — вздохнул Руджен. — Через 20-30 лет у нас будет в сто раз больше волшебников, чем в Кэрол Тивендале. И в десять раз больше магов. Тем временем, твен захватят часть полисов и племена. Мы не будем им мешать. — («Может, даже поможем.» — подумал Рон.) — К Ротонне, таким образом, они подступятся не раньше, чем через 50 лет, если что-нибудь не случится. — Рон недоверчиво оглядел присутствующих. Стоит кому-нибудь узнать, что говорилось за этими стенами — и все пропало. — И наша маленькая страна сможет им достойно ответить, во всяком случае, отстоять наш образ жизни.
— Я так и не понял, как? — с раздражением и насмешкой спросил Трант.
— Я не смогу объяснить достаточно убедительно. Вы не видели мощную магию в действии. Но, уверяю вас, с таким количеством магов Ротонна сможет сделать все экспедиции против нее настолько дорогими, что Мэгиена откажется от них, по крайней мере, на несколько столетий. А к тому времени ситуация может измениться и, надеюсь, в лучшую сторону. Возможно, наши народы смогут поладить без войны. Но сейчас мы обсуждаем не такое отдаленное будущее, а завтрашние переговоры.
— Думаю, нам опять придется довериться Ронису. — сказал Аллок. Олинь и Этте поддержали его. Несколько вождей попросили повторить основные тезисы, и, после недолгого ворчания, и «ближние», и «дальние» предводители согласились принять их за основную схему.
Переговоры от имени Ротонны должны были вести Виргис и Этте, а местом встречи был назначен один из приграничных постов неподалеку от Вильне. Туда немедленно выехал помощник Этте с небольшим отрядом, чтобы все подготовить.
x x x
— Пока тебе все удавалось. — заметил Руджен.
— Если все пойдет так же гладко хотя бы еще год, я смогу спать с чистой совестью.
— Тебе бы только спать!
Друзья, переговариваясь, направлялись к дому, где их уже ждали Льорка, Элем и ужин. Руджену пришлась по вкусу ротийская кухня (и не только вино). Ротени никогда не варили суп, они предпочитали крупно нарезанные свежие овощи, а зимой пополняли организм витаминами, поедая варенье. Зато Руджен никогда в жизни не ел такого сочного жаркого и таких восхитительных сладостей.
— Ты еще не приметил себе девушку, сынок? — спросила Рона мать, накладывая ему в тарелку куски мяса. — А то купим тебе большую кровать. Правда, домик у нас маленький.