— А если мужчина… не в духе?
— Пусть скажет. — Льорка опять рассмеялась. — Вообще-то у нас считается, что жена знает, когда муж расположен ее принять.
— А если жена вообще не придет? — спросил Руджен и снова смутился, поняв, что опять брякнул глупость.
— Значит, они не любят друг друга. — спокойно ответила Льорка. — Таким надо разойтись.
— А дети?
— А откуда тогда дети? — еле сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, спросила девушка. — Если еще и дети откуда-то взялись, то у мужа точно есть основания для развода! Но я понимаю Ваш вопрос. — уже более серьезно продолжила она. — Обычно девочки остаются с матерью, а мальчики старше трех лет — с отцом.
— И растут без одного из родителей?
— Ну, во-первых, еще неизвестно, что лучше — расти без одного из родителей или наблюдать, как отец и мать ненавидят друг друга все больше и больше и мало-помалу осознавать, что ты — единственная причина их несчастий. А во-вторых, никто не воспрещает родителям приходить к детям, забирать их на несколько дней. А вообще-то разводы у нас довольно редко случаются.
— Понятно. — сказал Рон. — Хорошие у вас обычаи.
— А Вы что, жениться собрались? — ехидно спросила Льорка.
— Нет… пока. — глядя в тарелку и запинаясь, ответил Руджен. Больше к этой теме не возвращались, и завтрак окончился без потрясений.
x x x
До пограничной заставы был час езды, но Руджен умудрился растянуть его в полтора. В полумиле от строений был раскинут большой шатер (в него влез целый ротоук) и жглись костры, на которых стражники готовили угощение. В шатре уже все было готово — стол, походные табуреты, посуда. Вокруг царило оживление.
Чек связался с Мэйдоном и заявил:
— Передача будет происходить одновременно. Магов приму я, а вы с Рудженом передадите Олиня и его подругу.
— Не доверяете? — усмехнулся Рон.
— Какова песня, таков и припев! — в тон ему ответил Кестер.
Неподалеку от костров стражники заранее набросали кучу камней. Туда подошел Чек. Руджен с Олинем и его женой устроились неподалеку. Синхронно была установлена связь и началась передача. Рон был готов подстраховать любого из них, но этого не потребовалось. Вместо Олиня и Катри появился бочонок с каким-то хламом, а на камнях стояли Астрос Кронлин и Хьюго Райдон. Твен многим рисковали, посылая их. Астрос был магом и опытным дипломатом, Хьюго же поседел на службе и был одновременно начальником гарнизона в Порт-Ауле (то есть одним из крупнейших чинов в армии) и капитаном флота. Как и Астрос, он имел дипломатическое образование и был знаком с магией.
В первый день переговоров почти не было. Виргис и Этте с огромным интересом знакомились с гостями. Те понимали их чувства и, как только могли, удовлетворяли любопытство.