x x x
Как гром раздался шорох откидываемого занавеса. Рон так увлекся, что проворонил звук шагов. Хотя, надо признать, походка Мэкса была мягкой и бесшумной, как у кошки. И именно он стоял сейчас на пороге.
В первую секунду Мэкс, как и Рон, растерялся от неожиданности. Но Рон все же психологически был более готовым, и первым бросился в атаку. И получил страшный отпор. Мозг Мэкса был, возможно, не столь изощрен, как у волшебника, но тренирован не хуже. А привычка с детства повелевать и осознание себя могущественным начальником лагеря только укрепляли его уверенность в себе.
Оба замерли, глядя друг другу в глаза. Ни один из врагов не рисковал пошевелить ни единым мускулом, даже зрачком глаза, опасаясь, что противник захватит инициативу. Они настолько сцепились мозгами, что ощущали мысли друг друга, проходившие по верхнему уровню. Мэкс уже знал, что перед ним — шпион варваров, и невозможность одержать над ним победу усиливала его злость. Ярость не давала ему сосредоточиться, и он начал уступать Рону.
Со стороны можно было решить, что это всего лишь два человека, удивленные до столбнячного состояния. Но даже начинающий телепат, не избалованный машинами, вздрогнул бы, ощутив силу ментального давления в этой комнате. Вошедшие за Мэксом стражники не были телепатами.
Оба солдата застыли на месте, не зная, что им делать. Хозяин не враждебен к гостю, но не говорит с ним. Но гость не проходил мимо них! Откуда он?
Мэкс, впавший в бешенство от тупости своих подчиненных и
чувствовавший, что проигрывает, бросил все и заорал:
— Да хватайте его, дурни! — прежде, чем Рон успел ему нанести ментальный удар, от которого каватс смог оправиться только через минуту. Но сам маг из-за этого истощил свой мозг так, что не мог сражаться ментально опять-таки минуту. Тогда он начал действовать соматически. Уклонившись от одного противника, ротен пнул ногой в пах второго и, когда тот согнулся от боли, пробежал мимо него к двери.
«Только бы выбежать из здания!» — пронеслось у него в голове. — «Не так уж часто здесь кого-то ловят, может и не успеют среагировать. А мне-то и нужно всего десять минут уединения!» Сменщики были готовы постоянно. И в лучшем случае погоня наткнется на крестьянина-йома из ближайшей деревни, совсем не похожего на Рона.
А по пятам уже следовал первый стражник. Рон выбежал в коридор, свернул налево… и наткнулся на двух других, а в пяти ярдах за ними по коридору шел светлокожий человек — Леван.
Эти среагировали мгновенно. Рон попробовал прорваться, но получил удар в челюсть и по ногам. Через минуту все было кончено, и Рон повис на руках у двух дюжих солдат.