— А дальше?
— Ну, он нальет в свой кубок воды, расслабится и увидит меня. Потом мы сольемся мыслями.
— А как привлекают внимание?
— Этого не объяснишь. Если бы ты сам попробовал, понял бы.
— А можно мне? — Рон потянулся к кубку.
— Нет! — принц выплеснул вино. — Ты не маг и не имеешь права. У тебя все равно ничего не получится!
— А я мог бы стать им?
— Только, когда станешь мастером.
Воцарилось молчание.
— А можно мне на него посмотреть?
Принц с готовностью протянул кубок. Он немножко раскаивался за свою резкость. Рон опытным взглядом художника осмотрел изделие. Снаружи кубок ничем не отличался от обычного — красивый, но не более того. Внутри боковые стенки были зачернены, а металл, из которого было сделано чуть выпуклое вниз, почти плоское дно, был отполирован до зеркального блеска. Его покрывало сплетение серебряных нитей. Рон попытался запомнить принцип, по которому строился рисунок — множество кругов, образовывавших спираль, которая манила, казалось, в самую глубину кубка, за его дно.
— Можно пользоваться и обычным кубком, или даже набрать воду в ладони, но так могут лишь самые сильные маги. Но и они почти никогда этим не пользуются, ведь у каждого есть свой кубок.
— А как ты это делаешь? — спросил Рон.
— Смотрю и вспоминаю детали. Постепенно, пока точно не определится место, которое я имею в виду.
— А еще какими-нибудь предметами маги пользуются?
— Почти нет. Магам нужны только особый кристаллы.
Рон ждал пояснений.
— В них… можно как бы отразить сущность… Я не могу объяснить — сам еще толком не знаю. Они нужны для переноса. Еще могущественный маг может сделать себе талисман — как бы собрать в кристалл или другой предмет всю свою мощь. Тогда ей становится легче управлять.
— Послушай, а если маги такие сильные, то почему они не могут захватить власть и свергнуть короля?
— Маги — обычные люди. Они не заодно. На бунтовщиков всегда найдутся верные королю. У магов больше всех в королевстве денег и власти. Их вполне устраивает нынешнее положение, и волнуют совершенно другие вещи. Они конкурируют друг с другом, как ты понимаешь.
Рон кивнул, хотя понимал не совсем.
— Но даже если бы кто-то из совета замыслил недоброе, кристалл равновесия тут же бы его убил.
— А что это такое?
— Ты его видел. Это в той комнате, где мы познакомились. — Рон действительно вспомнил загадочный постамент за решеткой. — За ним находится дверь в зал совета. На кристалл наложено такое заклятье, чтобы он пропускал мимо себя только тех магов, у которых нет злых помыслов против короля или Кэрол Тивендаля. Если злоумышленник подойдет к нему ближе, чем на три шага, то будет убит.