— Да ты и сейчас! — возмущенно начал он.
— Верно!
— Но это же подозрительно!
— А я и так весь подозрительный. Мне важно, чтобы они ничего не узнали, кроме того, что подозрительнее меня мага в Аулэйносе нет. Арестовать меня они пока не могут, а через несколько часов уже будет поздно.
— Что ты имеешь в виду?
— Погоди, узнаешь. Так вот. После этой возни я выехал из столицы и пешком вернулся назад. Мне хотелось узнать точный срок. Я пошел и потребовал ответа у кристалла равновесия.
— Что?! — Руджен вскочил.
— Какая наглость! А, Руджен?
— Ты заходил в зал совета?
— Нет, конечно. Я еще жить хочу. Я спросил так.
— Но он не должен был тебе отвечать!
— Когда на мне королевский перстень?
Руджен открыл рот и так глубоко вздохнул, что чуть не закашлялся. Его напряженный взгляд не отрывался от лица Рона.
— Я всего лишь зашел в комнату Эмрио и взял кольцо, слегка усыпив при этом стражника. Я даже обличья не менял, там слишком много магов, и это опасно. Но они ничего не заподозрили. Ведь не могут же все они состоять в маленьком заговоре Талебранта! Я еще в детстве предупреждал Эмрио, что его служба безопасности не может тягаться с враждебными магами.
— Да, такой наглости… конечно никто ожидать не мог. И что ты узнал?
— Что срок не через три месяца, как говорил этот душка, а через два. Я ожидал худшего.
— Что же ты заодно не узнал все точки? — Руджен уже, похоже, оправился от потрясения.
— У было мало времени, и я не хотел рисковать понапрасну. Хотя искушение было велико. А здорово я это провернул! — Рон опять рассмеялся, довольный, как мальчишка, укравший на базаре яблоко.
— Значит, за тобой все-таки следят, и разговор с Талебрантом — провокация?
— Да, но я жутко умный. Бьюсь об заклад, мы их перехитрим.
— Очень хорошо. Чего же ты ждешь от меня?
— Тут начинается вторая часть разговора, чисто теоретическая. — Рон уселся на ручку кресла и, опираясь на стол, закинул ногу на ногу. — Задумывался ли ты когда-нибудь о том, что такое душа?
Убедившись, что Рон вполне серьезен, Руджен ответил, немного поразмыслив:
— Странный вопрос. Все равно, что спрашивать, что такое мысль.
— П-фф, не совсем. Скажем так: как душа соотносится с телом?
— Не знаю, наверное, витает где-то неподалеку, — попытался сострить Руджен.
— Я полагаю, что души расположены где-то в одном месте, хотя вряд ли корректно говорить, что душа где-то расположена, и воздействуют на материю. Ведь, если задуматься, то мы колдуем отнюдь не мозгом. Он нам, скорее, мешает.
— Почему ты так решил?
— Любой целитель знает, что мозг — это много клеток, связанных через нервную систему с частями нашего тела, но никак не связанных, скажем, со столом. И вряд ли электромагнитное поле мозга, даже очень сильное способно поднять стол, да еще двигать его туда-сюда. Нам в школе подробно объясняли, что происходит, когда мы движем частицы и поля, но не говорили, как мы это делаем. Я полагаю, что именно наша душа воздействует на вещество, из которого сделан стол. У нормального человека душа может воздействовать только на одно вещество. Угадай, какое? — Руджен молчал. — Правильно, на вещество его мозга. В сущности, когда мы колдуем, наша душа отвлекается от мозга и «вселяется» в стол. И чем легче ей оторваться от мозга, тем сильнее маг.