— Да, хозяин!
— Смотри на меня! Мы с Роном все время были тут. Ты носила нам сюда кофе. Ты не могла носить его наверх, ведь тогда бы у тебя заболела нога, а она не болит. Не болит?
— Нет, хозяин.
— А курицу мы у тебя не просили. Зачем нам это? Все это — глупости, глупый сон, твой сон. Всего лишь сон. Ты утром проснулась, глянула в окошко, и он забылся. В общем, ничего не произошло. Главное — приехал волшебник Ронис. Мы здесь сидели и разговаривали, разговаривали. Послали тебя за чаем и за кофе. Главное — с утра приехал Ронис, мы сидели и разговаривали. Если кто-нибудь спросит, что было утром, ты что скажешь?
— Приехал мастер Ронис.
— Правильно, Бельда, умница. Сейчас ты задумалась ни о чем, спишь наяву.
Руджен хлопнул в ладоши. Бельда вздрогнула, словно проснулась.
— Ой, простите, хозяин, замечталась. Чего вам угодно?
— Нам еще кофе, пожалуйста. И пирожков. — Руджен улыбнулся женщине и вопросительно взглянул на Рона. Тот жестом показал ему: «Замечательно!».
— Прекрасно, старина. Теперь к самому главному, зачем я к тебе приехал. Ты ведь уже кое о чем догадываешься?
— Немного. Но лучше расскажи.
— Мне нужно обмануть магов. Хотя бы ненадолго. Минимум — до завтрашнего вечера. Но, конечно, было бы идеальным, если бы они ни о чем не подозревали до самого нападения.
— И ты решил оставить им в залог себя! Но ты же будешь мертв!
— И отлично! С мертвым никаких хлопот. За ним не надо следить, он не будет любопытствовать попусту, достаточно сказать несколько слезных слов над его могилой.
— И как мне все это объяснить? Как я понял, тебя должны найти в моем доме?
— Скажи, что я приходил просить помощи, но ты мне отказал. А еще лучше, что ты меня переубедил — сказал, что это двойное предательство, в общем, придумай что-нибудь покрасивше, романтики тебе не занимать.
— Почему двойное?
— Ну тройное, если хочешь. Вобщем, я удалился наверх, написал записку и покончил с собой. Вдруг.
— И какой же ты выбрал для этого способ?
— Порезал вены. Красиво и эксцентрично.
Руджен нахмурился.
— Не нравится мне все это.
Рон сразу же стал серьезным.
— Дружище, ты должен мне помочь! Кроме тебя, мне не на кого положиться, и время уходит. — Он взял Руджена за руку. — Ну, пожалуйста!
Тот чуть не плакал, глядя Рону в глаза. Вся натура Руджена восставала против этого противоестественного эксперимента, но его друг — его лучший друг! — умолял о помощи. И Руджен согласился.
— Когда же я должен тебя обнаружить?
— Сейчас около двух. В час ночи я должен быть на месте, в двадцати милях от Аулэйноса. Но найти ты меня должен пораньше, чтобы к утру успели отменить досмотр частных гражданских судов, если таковой существует. Не думаю, чтоб он был очень тщательным, так как это не совсем законно… но все равно, лучше этого избежать. Пообедаем и начнем. Сразу после моего ухода зови команов. Скажи, что услышал подозрительный шум и обнаружил меня мертвым.