Пек намекнул команде, что их пассажиром будет маг, и его поездку надо держать в строгой тайне, кто бы ни спрашивал. Эдоры (по крайней мере, коренные островитяне) до смерти боялись всякой магии, и одно упоминание о ней легко могло заставить их держать язык за зубами. Но следовало соблюсти формальности, и Рон представился торговцем.
Рон шагнул в воду и забрался в лодку, которую удерживал веслом один из гребцов. Второй гребец подал юноше руку. Затем он взмахнул несколько раз фонариком, и люди на корабле потянули лодку назад. Эйну был очень быстр, и двоим гребцам побороть течение было тяжеловато.
Очутившись на корабле, Рон обнял Пека и сразу же направился в свою каюту, где завалился спать, молясь, чтобы в Аулэйносе не было проверки. Но сон его продолжался недолго. В устье во время прилива качало не хуже, чем в море, и первой мыслью Рона, когда он пробудился, было: «Звезды, какой же я идиот! Ну зачем я ел на ночь?!»
x x x
— Ну вот, Кестер, Вы добились своего! — Лаций в ярости бросил плащ на кресло и сел за стол.
— Вы санкционировали эту операцию. Ронис был потенциально нелоялен. — холодно отчеканил Талебрант.
— Его Величество будет очень недоволен, — угрюмо заметил Мэйдон Фингар, наливая себе вина.
— Ему можно и не сообщать, — вскинулся Кестер, — подумаешь, птица — обычный подмастерье!
Фингар стукнул ладонью по столу.
— И не подумаю. Ронис Ворансон не был обыкновенным. Во-первых он лично знал Эмрио. Во-вторых, это был единственный свободный ротен во всей Мэгиене, да еще волшебник.
— Еще три месяца, и он бы стал магом — в двадцать три года! Бедный мальчик! Он подавал такие надежды! Его работы включены в программу третьего курса! Как вы могли поступить так со своим учеником? — проговорил Плант, уставившись в одну точку.
— Вы его не знали! — злобно возразил Кестер.
— Не хуже, чем Вы, если Вы посмели предлагать мне такую операцию! — парировал Плант. — Инициатива исходила от Вас!
Бог с ней, с этой лояльностью. Зачем надо было подвергать психику мальчика такому испытанию? Чем он мог нам помешать? После захвата он смирился бы, и в Тивендале было бы одним полезным гражданином больше! Даже нелояльный он куда нужней третьему полукружью, чем некоторые Ваши пропойцы!
— Почему же все эти мысли не пришли Вам в голову раньше?
— Прекратите! Прекратите, вы оба! Вас противно слушать! Эта ваша лицемерная скорбь и попытки переложить ответственность друг на друга! Вы могли меня хотя бы поставить в известность, ведь я пока еще глава этого города! Нет, как бы кто не стянул вашу славу, не приуменьшил ваши заслуги! Убирайтесь и ждите решения короля!