Тим Мэдисон заметно побледнел, но промолчал.
— А теперь попробуйте представить, — безмятежно продолжала мисс Силвер, — как поступила бы в этой ситуации ваша жена. Думаю, вы согласитесь со мной, что едва ли она осталась бы дожидаться снаружи. Если уж она решилась дойти за вами до Прайори, то наверняка последовала бы за вами и в дом. Она ни за что не оставила бы вас наедине с другой женщиной. Из всего этого, мистер Мэдисон, я делаю вывод, что вы не убивали Тайнис Лэйл. Вернувшись домой, вы обнаружили, что жены там нет. Она появилась несколькими минутами позже и в таком состоянии, что вы тут же решили, будто знаете, кто убийца. Искренне надеюсь, что в нормальном состоянии такая мысль никогда бы не пришла вам в голову. Только вряд ли ваше состояние в тот вечер можно было назвать нормальным.
— Господи, — простонал Тим, — каким же я был идиотом!
Мисс Силвер ласково ему улыбнулась.
— Время от времени это случается с каждым. Идите домой. Мне кажется, у вас с женой есть о чем поговорить.
Тим поспешно поднялся.
— Простите, — пробормотал он. — Я отвратительно себя вел. Кэри говорил, что вы приходили помочь. Теперь я знаю это и сам. Спасибо вам!
Он двинулся к двери.
— Один вопрос, мистер Мэдисон, — окликнула его мисс Силвер. — Где вы находились, когда услышали выстрел?
— За перекрестком.
Мисс Силвер кивнула.
— И последнее. Вы входили в дом?
Мэдисон покачал головой.
— Да что вы! Я думал только о том, как скорее унести ноги. Мне совсем не хотелось, чтобы кто-нибудь застал меня там, рядом…
Мисс Силвер поднялась и протянула ему руку.
— Да, а что с платком? — спохватился Тим. — Вы мне его отдадите?
Мисс Силвер кашлянула, и ее лицо приняло на редкость упрямое выражение.
— Нет, мистер Мэдисон. Я должна показать его инспектору. Не в моих правилах скрывать улики. Думаю, впрочем, мне удастся убедить его в своей правоте. А теперь возвращайтесь к жене.
И мистер Мэдисон покорно отправился домой.
Рэндал Марч наградил мисс Силвер взглядом, который она прекрасно знала еще с тех пор, когда маленький Рэнди злился на нее за то, что не знает правильного ответа. Инспектор Марч много чего плохого мог сказать о людях, которые утаивают улики, после чего лишают следствие двух подозреваемых разом, но он этого не сказал. Вместо этого он вежливо, хотя и сухо, выразил свое недовольство. Мисс Силвер смиренно его выслушала и вернулась к своим пинеткам. Выразив официальный протест, Рэндал Марч позволил себе успокоиться.
— Вы, похоже, уверены в невиновности Мэдисонов, — осведомился он.
— Уверена, — согласилась мисс Силвер.