- Мне самой так и не представилось возможности попутешествовать. В этом смысле профессия учительницы накладывает определенные ограничения.
- Вы все еще работаете?
Мисс Силвер издала тихое покашливание.
- Нет, я удалилась от дел.
Джером в тот вечер не покидал своей комнаты. Спускаясь к ужину, Джуди с трудом заставляла свои ноги передвигаться. Чем дальше уносили они ее от Пенни, тем громче отдавались в ее голове слова Лоны Дэй: "Не оставляйте ее с ним одну, дорогая".
"Не оставляйте одну..." Но она оставляет... А Джером Пилигрим совсем рядом, сидит в своем большом кресле вон там, за дверью в конце коридора. Джуди легко могла представить, как он выглядит - сидит, подперев рукой голову, глядя в огонь. А если он и правда ненормальный? А если он опасен? А если... нет, она даже представить не могла, что Джером способен причинить вред Пенни. Но Ноги ее остановились. Джуди осознала, что они несут ее назад. Фрэнк не хотел пускать ее сюда... Фрэнк просил ее не ездить. Но она упорствовала.
Джуди почти дошла до своей спальни, когда дверь в конце коридора отворилась, и вышел Джером, в темном костюме, с подбитой резиной палкой, которой он пользовался дома. Джуди неуверенно остановилась, немного испуганная, а он дружелюбно окликнул ее:
- Вы направляетесь вниз? Можем пойти вместе.
У Джуди резко изменилось настроение. Ей стало стыдно за собственные недавние страхи. Поэтому она ответила, вложив в голос особенное тепло:
- О, как чудесно! Вы решили спуститься к ужину?
Выйдя ему навстречу, она двинулась вместе с ним по коридору, подстраиваясь под его шаг.
- Лона в ярости,- сказал Джером.- Ей хотелось бы запереть меня и выкинуть ключ. Недавно она заходила, прикрывшись нежным упреком. Она умеет мастерски изобразить любую эмоцию. Работая сиделкой, она закапывает талант в землю. Ей бы поехать в Голливуд.
- Она обаятельная...- осторожно сказала Джуди.
Джером кивнул:
- Очень. И замечательная сиделка - я многим ей обязан. Но каждому хоть раз в жизни хочется сбежать. И если вас это интересует, я просто умираю от желания познакомиться со школьной подружкой тети Колли. Какая она?
Джуди через плечо оглянулась на коридор:
- Ш-ш-ш! Ее комната рядом с моей.
Он громко расхохотался.
- Мы прямо парочка конспираторов! Она что, похожа на дракона?
Они приступили к нелегкому спуску. Чтобы одолеть лестницу, Джерому требовалось немало времени. А Джуди продолжала размышлять: "Теперь он ведет себя со мной совершенно свободно, как будто я прожила тут много лет. Он может снова привыкнуть к людям, я уверена. Нет, держать его взаперти нельзя. Он такой общительный. Это сразу заметно, как только он вылезает из своего панциря" Вслух же она с легким смешком ответила: