- Я не задержу вас дольше, чем потребуется. Мне хотелось услышать от вас, каково было общее настроение в семье относительно продажи имения когда такая мысль была впервые высказана.
Мисс Жанетта, моментально забыв о своем плохом самочувствии, с удивительной живостью ответила:
- Это мой брат придумал. Не представляю, как ему такое даже в голову пришло. Я в жизни не испытывала подобного шока! И он заставил Роджера уничтожить акт о майоратном наследовании! {Акт, закрепляющий порядок наследования земли без права отчуждения} Не понимаю, о чем только они оба думали! Мы все были просто в ужасе.
- Говоря "мы", кого вы имеете в виду?
Кудряшки слегка встрепенулись.
- Всех нас, всю семью. У моей сестры просто сердце бы разбилось. Сад смысл ее жизни. И, конечно, трудно ожидать, что вы поймете, но Пилигримы всегда жили в "Приюте пилигрима".
Марч изобразил сочувственную улыбку.
- Да, всегда очень грустно, когда старое поместье уходит в чужие руки. Но, насколько я понимаю, мистер Пилигрим все же намеревался совершить эту сделку.
Мисс Жанетта глубоко вздохнула.
- Он был очень, очень упрям в этом вопросе! У него был такой неуступчивый характер! Если бы он тогда не умер, все мы лишились бы крова.
Мисс Дэй отошла от окна и сказала успокаивающе:
- Вы уверены, что не переутомляете себя разговорами, дорогая?
Но это не принесло ничего, кроме язвительного, резкого замечания:
- Вам лучше пойти взглянуть, не нужно ли чего Джерому. Можете вернуться позже.
Марч ощутил жалость к мисс Дэй. Но она, очевидно, привыкла к таким фокусам. Что за жизнь!
Сиделка незаметно выскользнула из комнаты, и Марч подвел итог:
- Продажа не состоялась в результате смерти вашего брата?
Раздался еще один тяжкий вздох.
- Да. Это было вмешательство провидения. Ужасное несчастье, конечно, но здоровье брата и так уже было подорвано. К тому же он был избавлен от всех этих ужасов - Роджер и бедный Джек, а теперь еще и Генри.- Кружевной платочек на мгновение прижался к ее глазам.
Марч мог бы поспорить на последние шесть пенсов, что жест этот был чисто ритуальным.
- Понятно,- сказал он.- А Роджер вот-вот собирался продать дом, не так ли?
На щеках мисс Жанетты вспыхнул натуральный румянец.
- И посмотрите, что из этого вышло!
- Дорогая мисс Пилигрим...
Кудряшки запрыгали очень энергично.
- Полагаю, вы не верите в такие вещи. Но я верю. Мой брат собрался продавать дом - и умер. И Роджер собрался продавать - и тоже умер. Об этом есть стихотворение, оно вырезано над камином в холле...
Коль пилигрим, оставив свой приют, начнет бесплодные скитанья,