— Разве у вас никогда не бывает странных предчувствий?
Относительно какого-то человека или события?
— Иногда бывают.
— Вот и у меня есть предчувствие относительно вашего пребывания в усадьбе.
Теперь Кандида тоже нахмурилась.
— Предчувствие или предубеждение?
— Предубеждение? С какой стати?
— Его могла вызвать мисс Оливия.
— Мисс Оливия?
— Иногда она бывает… очень резкой.
Стивен рассмеялся.
— С каким-то там архитектором? Уж не думаете ли вы, что я придаю этому хоть какое-то значение!
— Почему бы и нет.
— Нет. Кандида, я не хочу больше ничего говорить.
Неужели вы не понимаете, что не все можно выразить словами и четко объяснить?
Кандида ощутила внезапное желание поступить именно так, как он требует.
— Мне некуда ехать, и они прекрасно это знают.
— Как такое могло случиться?
— Барбара арендовала дом, в котором мы жили. Я не могла оплатить аренду, и туда въехали другие жильцы. Чтобы уехать из Андерхилла, мне нужно будет сперва найти работу.
— Вы уже начали ее искать?
— Пока нет. Они хотят, чтобы я осталась и занималась историей семьи — похоже, они поняли, что эта работа не скоро будет закончена, если рассчитывать только на Дерека.
— Думаю, вы знаете, почему они хотят, чтобы вы жили у них! — почти прорычал Стивен.
— Может, я им понравилась. По-вашему, это так уж невероятно?
Стивен взорвался:
— Они хотят выдать вас замуж за своего драгоценного Дерека!
Кандида, сидевшая вполоборота, чтобы видеть его лицо, отвернулась и стала пристально разглядывать дорогу сквозь ветровое стекло. Зеленая полоса обочины словно бы потускнела, скрытая пеленой накатившего гнева, однако ответ девушки прозвучал очень сдержанно:
— Думаю, нам лучше вернуться.
Стивен схватил ее за плечи и снова развернул к себе.
— Не будьте же такой идиоткой! Выслушайте меня! Вас не интересует Дерек, и ему до вас тоже дела нет — у него есть девушка в городе, это известно всем, кроме старух, но они только и думают о вашей свадьбе. Если они узнают правду, ни вам, ни Дереку не поздоровится. А они могут узнать в любой день, и тогда будет страшный скандал.
Кандида, вы ведь знаете, что ваша бабушка была средней из сестер — вы говорили, что нашли фотографию, где были указаны их имена и возраст. Так вот. Моя кузина Луиза Арнольд знает их довольно хорошо, и она сказала, что ваша бабушка или ее потомки должны унаследовать большую часть состояния. Если у мисс Кары не будет наследника мужа.
— Да, я знаю. Тетя Кара мне говорила.
Стивен говорил без обиняков:
— Так ведь это означает, что мисс Оливия останется ни с чем. Думаете, ее это устраивает?
В ушах Кандиды снова зазвучал дрожащий голос мисс Кары: «О боже, она говорила ужасные вещи… Наша сестра Кандида умерла раньше папули, и Оливия сказала, что она надеется, что дети Кандиды тоже умрут и тогда она получит принадлежащее ей по праву… Как можно говорить такие ужасные вещи!» Она торопливо сказала, чтобы только заглушить этот голос;