- Поль! - воскликнул он. - Привет! Я сейчас. Только очередь займу. - Он обратился к девушке: - Здорово, мать!
- Приве-ет, - с чуть снисходительной улыбкой протянула она.
- Будь другом, скажи, что я за тобой. Я на минуточку.
И он пробрался к столику, где сидел Павел.
- Ну что, едем?
- Да. Только перекусим - и вперед... Слушай, а кто это? - Павел подбородком показал на рыжую красавицу. - У меня такое впечатление, что я ее уже где-то видел.
- Таньку-то? Еще бы не видел! Это же Сестра Ника.
- Та, маленькая? Шутишь!
- Не такая уж и маленькая, как видишь... Тань, иди к нам!
Та улыбнулась и не спеша подошла.
- Вот, - сказал Ванечка. - Узнаешь? Он-то тебя не узнал.
- Вообще-то узнал, только не сразу. Вы очень изменились за последние семь лет. Ведь вы Таня Захаржевская, сестра Ника.
- Все, теперь и я вспомнила, - сказала Таня. - Вы - Павел, брат Лены Черновой.
- Точно, - сказал Ванечка. - Вы пообщайтесь пока... Тань, тебе двойной?
- Без сахара, - уточнила Таня. - И больше ничего не надо.
Ванечка пошел к стойке. Павел и Таня посмотрели друг на друга. У нее были поразительные золотистые глаза с веселыми искорками.
- Тогда, в школе, вы казались мне таким огромным, - сказала она.
- А теперь? - Он улыбнулся.
- Теперь вы просто большой. Мне почему-то кажется, что вы стали полярником.
- Почти. Я геолог.
- Наверное, все время в экспедициях?
- Не совсем. Девять-десять месяцев в году сижу в лаборатории за микроскопом или просто за столом. А в поле, в Сибирь, выезжаю летом.
- Что-то ищете?
- В основном ищу подтверждение своим теориям. Я, видите ли, занимаюсь физическими свойствами разных минералов.
- Это, должно быть, очень интересно.
- Интересно. Хотите, я как-нибудь покажу вам нашу коллекцию.
- Хочу.
- И я тоже хочу, - сказал Ванечка, который уже вернулся с кофе, никем не замеченный.
- У тебя сейчас другие заботы, - усмехнулся Павел. - Он ведь женится двадцать пятого.
- Да ну? - Таня искренне удивилась. - Поздравляю. На ком-нибудь с факультета? Я ее знаю?
- Нет. Она не из универа, - сказал Ванечка. - Она строитель. Ее зовут Таня.
- Значит, мы с ней тезки. Еще раз поздравляю. - Таня улыбнулась.
Павел не мог не отметить, какая у нее очаровательная улыбка. С каждой минутой сестренка Ника нравилась ему все больше, и он с грустью подумал, что вот сейчас они расстанутся и не известно, когда увидятся в следующий раз. В Тане все было ярко, экзотично: густые кудри, даже не рыжие, а медно-красные, золотые глаза, широкий рот с яркими пухлыми губами и ровными мелкими зубками казалось, что их больше, чем положено иметь людям. На брата она походила разве что высоким ростом. Да и в манерах было мало общего: Таня держалась просто и дружелюбно, не обнаруживая и следа вычурного, чуть капризного высокомерия, свойственного Нику.