И вовремя - торжественность стала немного удушливой, и всех как-то разом отпустило, когда они издалека увидели Ванечку. Он стоял без пальто, в черном костюме, на самом краю тротуара спиной к ним и напряженно вглядывался в направлении Кировского, откуда они должны были подъехать.
Таня улыбнулась, Владимир Николаевич хмыкнул, а Нинка весело, звонко, с легким налетом истерики произнесла:
- Вон он, женишок-то. Торчит, как забытая клизма.
И первая засмеялась. Эту присказку она подхватила у Андрея Житника и охотно употребляла при случае.
Когда машина поравнялась с Ванечкой и он наконец заметил ее, подскочил поближе и раскрыл перед Таней дверцу, все трое пассажиров встретили его дружным смехом. Таня с Ниной переглянулись, замолкли, но тут же дружно обратили взгляды на Ванечку и снова неудержимо расхохотались.
- Вы это что? - недоуменно спросил он.
- Прости, - сказала Таня, выйдя из машины и поцеловав его в щеку. - Ты такой славный, и нам очень весело.
- Здравствуйте, Таня, - сказал высокий молодой человек, появления которого никто из них не заметил. - Я Павел, друг и свидетель. Поздравляю вас... Пойдемте внутрь. Уже скоро.
Он взял ее протянутую руку в перчатке, склонился и поцеловал.
Таню словно током ударило. Ее ноздри затрепетали, уловив давний, незабываемый запах - лимона и сосновой хвои. Она вздрогнула и отвернулась.
Оставив пальто в машине, они поднялись по витой лестнице на второй этаж и оказались в полутемном, симпатичном зальчике, где стояли и сидели, разбившись по кучкам, десятка полтора людей.
К Тане тут же подбежала какая-то девушка, лицо которой в полутьме Таня разглядела не сразу. Она крепко обняла Таню, поцеловала и сунула в руки букет белых роз.
- Танечка, родная, поздравляю! Лариса. А вот и Игорь - улыбается, целует, тоже поздравляет.
- Ванечка, вот познакомься. Лариса, Игорь, мои друзья.
Ванечка вглядывается в лицо Игоря и вдруг широко улыбается:
- Гарик, старый черт, надо же где встретились? Ну как ты, рассказывай... И, повернувшись к Тане, объясняет: - Я ведь с этим хмырем в одной школе учился, только классом старше. С тех самых пор и не виделись. - И вновь к Игорю: - А это жена, да? Познакомь...
Как-то так получилось, что Таня оказалась вдвоем с Павлом. Он улыбнулся ей и сказал:
- Мне Иван много про вас рассказывал.
- А мне - про вас. Он вас очень любит.
- Надеюсь, что вас все же больше.
- И я надеюсь... Я вас именно таким и представляла.
- А я вас - не совсем такой.
- Какой же?
- Чуточку более обыкновенной. Думал, что он, рассказывая о вас, невольно преувеличивал, как свойственно поэту и влюбленному. А оказалось - наоборот...