Вот уже этот зловещий тип всего в нескольких метрах от несчастной. Тут она нащупала дверь и стала толкать её плечом, но безуспешно: дверь была заперта.
Человек медленно приближался, уверенный в беспомощности своей жертвы.
— Нет! — закричала она срывающимся голосом. — Нет!
Взгляд её замер на темном лице неизвестного, под полями шляпы которого обозначились узкие щели с разгорающимся в них красным светом.
— Нет! — опять закричала девушка. — Нет! Нет!
Охваченная необоримым ужасом, она отскочила в сторону в тот самый момент, когда из-под полей шляпы вырвались два огненных луча и ударили в дверь, в то самое место, где она стояла секунду назад. Розово-белая вспышка… Едкий запах горелого дерева, и в двери, окруженной кирпичной кладкой, появилась дыра с дымящимися краями.
Как камень из пращи, девушка опять понеслась сквозь туман, каждое мгновение ожидая, что огненные лучи этих ужасных глаз ударят в нее. Вдруг перед ней возникла фигура в каске, и она буквально упала на грудь полицейского, который совершал обход.
— Эй, малышка! — воскликнул представитель закона. — Куда спешите? Боюсь, что в вашем возрасте рановато гулять в одиночку в этой проклятой каше!..
— Там… — задыхаясь, только и могла проговорить она. — Этот человек!..
Полицейский засмеялся.
— Там никого нет, — сказал он. — В этом тумане и слона-то не различишь в двух метрах…
Но тут снова раздались мерные шаги, и появился темный силуэт.
— Это он! — забормотала девушка. — Он!..
— Что ему от вас нужно? — сурово спросил полицейский.
— Он хочет меня убить!.. Уничтожить!..
— Убить вас, а?.. Ну-ка, ну-ка, разберемся…
Легонько отстранив девушку, полицейский шагнул вперед по направлению к тени.
— Так, так, — проговорил он. — Играем в людоедов?!
В ответ глухое молчание. Человек замер, но страха не проявил. И не только страха, но и уважения к представителю закона. Наоборот, от него исходило какое-то ощущение враждебности. Полицейский это сразу почувствовал и опустил руку на дубинку, висевшую у пояса:
— Мне кажется, кто-то решил изображать злодея. Ладно… Советую вам…
Тень ничего не ответила, но в узких щелках на лице появился красноватый свет.
— Осторожно! — вскричала девушка. — Он сейчас…
Но её предупреждение запоздало. Два огненных луча ударили в грудь несчастного полицейского, который рухнул на тротуар кучкой дымившегося пепла, не успев произнести больше ни слова.
Леденящий ужас снова охватил девушку. Повернувшись, она бросилась бежать, скользя и спотыкаясь, со всей скоростью, на какую была способна.
Сколько времени длилась эта безумная погоня? Минуту? Две? И тут она налетела на застеклянную дверь и сразу же поняла, что это такое.