Баллантайн надулся, покраснел и запротестовал, ибо всегда обижался, когда ему намекали на национальность. Но в этот момент зазвонил стоящий на столе недалеко от Морана телефон.
Сэр Арчибальд вздрогнул.
— Кому это я понадобился в такое время?! — проворчал он себе под нос.
— Надеюсь, это не из Скотленд-Ярда. А я-то полагал, что проведу спокойный вечерок. Вы не послушаете, Боб?
Моран не успел произнести традиционное «Хелло», как в трубке зазвучал взволнованный женский голос:
— Я хотела бы поговорить с профессором Аристидом Клерамбаром!.. Пожалуйста, побыстрее, если можно…
— С профессором Клерамбаром? — удивленно переспросил Моран. — Сейчас я его позову… Минутку…
Таинственная незнакомка на другом конце провода быстро проговорила:
— Извините… Нет времени… Я лучше скажу вам… Это очень срочно… Меня хотят убить… Он сейчас где-то поблизости… Скажите профессору, что это Мартина Хемс, внучка его старого друга, профессора Хемса… Я в опасности… Может ли он спасти меня?..
— Одну секунду, — проговорил Моран. — Для начала хоть скажите, где вы находитесь.
— В телефонной будке…
— А где находится эта телефонная будка?
На другом конце провода заколебались, затем звонившая попыталась объяснить:
— Я не знаю точно… Я заблудилась в тумане… Но помогите же мне… Помогите…
— Ради Бога, не вешайте трубку! — воскликнул Боб. — Не вешайте!..
Прикрыв рукой микрофон, он прокричал сэру Арчибальду:
— Попытайтесь выяснить, откуда звонят.
Комиссар быстро поднялся.
— Сейчас я позвоню в Скотленд-Ярд по другому аппарату.
Он прямо-таки с молодой энергией бросился в соседнюю комнату. Боб Моран в это время открыл микрофон и спросил:
— Вы все ещё на линии?
— Да, но, пожалуйста, скорее! Прошу вас, скорее! Он приближается…
— Но кто этот он?
— Он… Человек, убивающий взглядом… Я…
Связь неожиданно прервалась.
— Не вешайте трубку! — громко закричал Моран.
Контакт ещё сохранялся, потому что из трубки шел ровный фоновый шум.
— Хелло! — кричал Боб. — Отвечайте… Вы меня слышите?
Однако никакого ответа он не получил. Корреспондентка молчала. Ее похитили или?..
— Кто это был, Боб? — спросил профессор Клерамбар.
— Некая Мартина Хемс, — начал объяснять Моран. — Она утверждает, что является внучкой вашего друга…
— Профессора Густава Хемса… Да, это действительно так… Но что она делает в Лондоне?
— Я в общем-то ничего толком не успел понять, — признался Моран. — Но, кажется, она в смертельной опасности, ей угрожает «человек, убивающий взглядом»…
В это время в холл вернулся сэр Арчибальд.
— Будку установили, — пояснил он присутствующим. — Это почти рядом с нами… Полагаю, речь не идет о глупой шутке…