Король Карл Альберт расторг заключенное ранее мирное соглашение и вновь начал с Австро-Венгрией войну. Его не на шутку встревожили народные восстания в Тоскане, Венеции и Папской области. Ветер революции - буйный ветер. Он уже смёл великого герцога во Флоренции, папу Пия IX - в Риме, беда, если он долетит до Пьемонта. В столице королевства, Турине, и без того неспокойно, мадзинисты подстрекают горожан к бунту, в своих мерзких прокламациях называют его, Карла Альберта, предателем итальянского дела. Остается одно - рискнуть, опередить мадзинистов и самому выступить против австрийцев. Тогда он в глазах всех итальянцев снова предстанет патриотом.
На военном совете генералы доложили, что армия реорганизована и стала много сильнее. И Карл Альберт решился - 20 марта 1849 года он вместе с армией переправился через пограничную реку Тичино и вступил в Ломбардию.
Едва в Риме узнали о решении Карла Альберта объявить Австро-Венгрии войну, собралась Национальная Ассамблея. Первым на трибуну поднялся Джузеппе Мадзини. Бледный, осунувшийся, он стоял на возвышении, и его громкий, взволнованный голос гулким эхом отдавался под сводами дворца делла Канчеллерия.
- Рим должен прийти на помощь Пьемонту и как можно скорее, - убеждал он депутатов Ассамблеи. - Исключительные условия требуют исключительной энергии.
И тут со скамьи в левом ряду поднялся депутат Чернуски, прибывший из захваченной австрийцами Ломбардии.
- Вы что же, хотите помочь королю, который уже дважды нас предал?! воскликнул он, обращаясь к Мадзини.
- Поймите, мы поможем не королю, а народу Пьемонта, - ответил Мадзини. - Сейчас у нас один враг - Австро-Венгрия, и мы должны победить или погибнуть вместе.
Ассамблея единодушно решила - набрать добровольцев и послать в поддержку Карлу Альберту семитысячную армию.
Карл Альберт вовсе не собирался прибегать к помощи восставшего Рима, где теперь правили республиканцы и мадзинисты.
Он сам сумеет наконец одержать полную победу.
Истинную цену своим генералам Карл Альберт все же теперь знал. Поэтому на этот раз он назначил командующим войсками иностранца, поляка Кржановского. Не помог и Кржановский. В решающем сражении при Новаре он погубил цвет королевских берсальеров, егерей и гренадеров, а битву проиграл.
Произошло это 23 марта 1849 года, всего через три дня после начала военных действий. Римской армии, так и не успевшей принять участия в войне, пришлось вернуться назад.
От современников Карл Альберт получил за беспрестанные колебания прозвище "Король сомнений". Он был никудышным полководцем, но трусом его назвать нельзя. Когда его разгромленная армия отступала к Новаре, он покинул боевые позиции одним из последних. Мимо него проносили тяжело раненных, легко раненные сами тащились по дороге, уцелевшие солдаты, побросав оружие, понурые, безучастные ко всему, брели по обочине.