- В нашей Истории, том первый, страница четыреста, вы найдете рисунок: там эта штука лежит на земле, и размеры тоже, между прочим, указаны. Диаметр изменился довольно заметно.
- Ты... ты читаешь Историю и уже дошел до четырехсотой страницы? спросила учительница и обвела каждого из нас удавленным взглядом.
- Я перечитываю Историю, - сухо сообщил Руська. - И мне интересно знать, почему он прежде лежал на боку, а сейчас торчит посреди площади, как будто собирается улететь к чертовой матери?
- Не надо грубить, - сказала наша учительница, и снова розовые пятнышки появились у нее на щеках. - Видите ли, ребята! - наконец спохватилась она и поглядела на нас. - С нашим воздушным шаром связано немало загадок. Вы знаете, что до сих пор не ясно его происхождение, неизвестен и материал, из которого он изготовлен... Есть и другие неясности, та, например, о которой говорил сейчас Рустик. Но не надо отчаиваться! Я уверена - пройдут годы, может быть, десятилетия, и будущие поколения школьников непременно все узнают, во всем разберутся. Наши ученые, - тут она передохнула и горделиво посмотрела на нас, - наши ученые не жалеют ни сил, ни времени и... и ломают головы над этой загадкой. Но главное, друзья, это то, что мы с вами, весь наш маленький, но прекрасный город, являемся обладателями этого воздушного шара. Обратите внимание на параметры его корзины. Она гораздо больше, чем кажется на первый взгляд... - И тут наша учительница перешла к обычной лекции, слышанной нами великое множество раз. Говорила она звонко и с воодушевлением, но с опаской поглядывала на Руську. Мне показалось тогда, что он готов задать еще какой-то вопрос, но усилился дождь, и пришлось торопиться в школу...
Перед уходом нам, как всегда, разрешили через специально встроенное окошечко заглянуть внутрь шара. Что мы - первоклассники, которых можно этим удивить? В очередной раз я приник глазами к окошечку и уперся в черную глухую тьму. Последним смотрел Руська. Он смотрел дольше всех, так что некоторые ребята начали торопить его.
- В первый раз, что ли? - спросил кто-то, не помню, кто именно.
- Что интересного обнаружил? - спросил другой. Тогда Руська поднял голову и посмотрел на меня. Он посмотрел именно на меня, и поэтому мне никогда не забыть его лица. Лицо его и даже завитки волос на лбу, казалось, были чуточку припорошены инеем.
К школе он зашагал первым, не дожидаясь остальных.
- Я принес тебе кое-что, - сказал Руська. Я уже говорил, что он сидел на краешке моего письменного стола и с ненавистью глядел на кленовый лист, прибитый к стеклу дождем и ветром. Громадный разноцветный лист казался нарисованным.