Тайлон сжался в комочек, готовясь скользнуть дальше в чащу. Странное дело, он почти совсем перестал бояться. На лошадях им с тропинки не сойти, застрянут на первом же шагу. Значит, никакого преимущества у них не будет. Скорее шансы будут на его стороне — он меньше, ему легче пробираться между деревьями.
— Бросьте свои шуточки, капитан.
— А что, вполне может быть, что он здесь.
— Может — не может… Охота связываться с колючками… Да и не дурак же он, бежал небось как ошпаренный все это время. Ведь ему в Неправильный Мир нужно попасть обязательно раньше нас. А равнины ему не миновать, там и поймаем. Впрочем, если хотите щеголять потом с изодранной физиономией — не смею вам препятствовать. Лезьте. Только пропустите меня вперед, я не буду вас ждать.
Капитан снова выругался.
— Хватит, — резко оборвал его советник. — На этой тропе мы не сможем догнать стражников, если задержимся еще. А мне не хочется ехать одному по лесу.
— Мне тоже, — согласился капитан.
— Тогда вперед.
Капитан хлестнул лошадь, и та неуклюжим галопом пошла вслед за скрывшимися стражниками.
Тайлон, в котором любопытство пересилило наконец осторожность, высунулся из-за ствола и даже рискнул отвести в сторону ветку, мешавшую ему смотреть. Но, кроме неясной серой тени, скользнувшей по тропинке, различить ничего не смог.
— Ладно, — мирно сказал он, щелкнув по носу все еще дрожавшего Крошку Енота. — Посмотрим на советника в следующий раз. Еще встретимся, я это чувствую. — И сокрушенно добавил: — Хотя мне этого совсем не хочется.
— Что мы теперь будем делать? — спросил Тайлон Крошку Енота после завтрака.
Тот облизнулся и поправил бакенбарды. Снова облизнулся, прозрачно намекая, что самое лучшее — это продолжить еду.
— Нет, хватит. Ты наелся на три дня вперед. — На мордочке Крошки Енота отразилось такое смятение, что Тайлон, не выдержав, рассмеялся. — Скажи лучше, куда пойдем? Ведь они ждут нас на опушке. А может быть, даже подкарауливают где-нибудь на тропе. — Тайлон пощекотал горлышко Крошке Еноту. — Но идти надо.
Крошка фыркнул и шумно почесался. Идти или оставаться на месте — ему было безразлично. Лишь бы вместе с Тайлоном.
Тайлон задумался. Потом снова полез в мешок. Крошка Енот встрепенулся было, решив, что сейчас они займутся приятным и полезным для здоровья делом. Увидев, что Тайлон достает всего лишь невкусно пахнущую железку, разочарованно отвернулся.
Открыв шкатулку, Тайлон расправил загадочный лист. Днем он не казался ни таинственным, ни колдовским. Тайлон напряженно смотрел на него, пытаясь разгадать смысл непонятных рисунков, которые чуть мерцали, переливаясь, и казались живыми. Было в них что-то знакомое… Тайлон вспомнил мамины слова, что шкатулка поможет ему найти дорогу. Поможет. Только как? Снова перед глазами все поплыло, закружилось, в висках застучали сотни крошечных молоточков. Тайлон почувствовал, что проваливается куда-то, летит…