— Нет, па-азвольте! А обед?!
Одним прыжком, чуть шевельнув крыльями, он снова оказался перед Тайлоном, закрывая ему дорогу.
— Позвольте опять потревожить вас. Мне крайне жаль причинять вам неудобства, но, смею вас уверить, это кратковременное явление не будет служить для вас источником неприятных воспоминаний. Дело в том, — Орел немного засмущался, — что я намерен вас съесть.
Тайлон посмотрел на него снизу вверх.
— А зачем?
— А-а… — Орел явно растерялся. — Э-э… Мне так хочется.
— Но это логически необоснованно.
Орел расправил крылья, как бы пожимая плечами.
— Должен с сожалением признаться, что над таким аспектом данной проблемы я до сих пор не задумывался. — Он замолчал, от смущения перебирая клювом перья под мышкой. — Но я ведь в некотором роде неловко, конечно, в этом признаваться, однако объективная истина для меня всегда была дороже всего на свете, я где-то, знаете ли, хищник.
Тайлон, полностью успокоившись, назидательно погрозил Орлу пальцем.
— Но прежде всего вы мыслящее существо!
— Разумеется, — выпятил грудь Орел.
— Из этого следует совершенно естественный вывод: достойно ли существа, почитающего себя мыслящим, слепо идти на поводу у низменных инстинктов, не пытаясь даже подвести под них логическую базу?
— Разумеется, нет, — сразу согласился Орел.
— Тогда до свидания, — поклонился Тайлон.
— Нет, па-азвольте! — снова возопил Орел. — Должен я пообедать или нет?!
— Если это будет логически обосновано. Потому что из всего вышеизложенного с неопровержимой ясностью следует, что поддержание жизнедеятельности, каковая является постоянным и совершенно неотъемлемым признаком и, более того, абсолютно обязательным условием…
— Пе-ре-кра-ти-те! — затопал лапами Орел. — Пе-ре-стань-те!
Он опустился на землю, судорожно отдуваясь и встопорщив перья.
— Есть хочу! — жалобно сообщил он.
— Это прекрасно, но при чем тут я? — холодно спросил Тайлон. — Давайте мыслить логически…
Продолжить ему не удалось. Глаза Орла подернулись белесоватыми пленками, голова бессильно упала, стукнув клювом о камень.
— Вот тебе раз, — удивился Тайлон. — Неужели я его до смерти заговорил? Ведь только-только во вкус вошел. Крошка…
Он обернулся, разыскивая Крошку Енота. Тот сидел на задних лапах, мерно раскачиваясь и бессмысленно глядя остекленевшими глазами прямо перед собой. Тайлон, встревожившись, подергал его за усы. Крошка Енот очнулся, ошалело крутя головой, тяжело задышал.
— Пошли-ка побыстрее, пока он не очнулся, — предложил Тайлон, но тут же остановил бросившегося валкой рысью Крошку Енота. — Постой, постой…