Советник с сомнением поглядел на загнутые пальцы, как бы прикидывая: хватит или еще?
— Все это в совокупности и даже по отдельности означает только одно. Я, конечно, не смогу сжечь тебя четырежды, но вполне в моих силах сделать так, чтобы ты предпочел четырехкратное сожжение тому, что с тобой произойдет. — Он похлопал Тайлона по плечу. — Впрочем, успокойся. Пока я не буду ничего делать. Надеюсь, мы с тобой все-таки договоримся.
— О чем?
Тайлон вскинул голову и едва не закричал. В небе кружила маленькая черная точка. Маленькая, чуть заметная.
— Вот это деловой разговор. Сам понимаешь, тащить тебя связанным в Город настолько трудно, что я предпочту закончить все здесь и сейчас. После чего я отпущу тебя. Сумеешь вернуться домой — твое счастье. А нет… Ну что же, я сделал все, что мог. Такая, значит, твоя судьба.
— Что я должен сделать? — спросил Тайлон, с надеждой глядя в небо. Но точка не увеличивалась.
— Цена твоей свободы — ключ от ракеты.
— Какой… ракеты?
— Как только тебе не надоело притворяться, — брезгливо сказал советник. — Ты очень рискуешь. Вот надоест мне…
— Ладно. Я знаю о ракете, знаю, что она близко. Но я, честное слово, понятия не имею ни о каком ключе.
— Зачем же ты тогда рвался сюда?
— Точно сам не знаю. Да и выбора у меня не было.
Советник поскреб подбородок.
— Тоже резонно. Впрочем, не знаю… С одной стороны, ты вроде бы не лжешь… Но с другой… Не понимаю… Ведь должен быть ключ, должен! Твоя мать знала об этом наверняка, она обязана была предупредить тебя!
Советник схватил Тайлона за плечи и приподнял, вцепившись взглядом прямо ему в глаза. Тайлон заметил, как его зрачки расширились, и тут же почувствовал, как кто-то чужой и грубый врывается в мозг, шарит там, проникая в самые отдаленные уголки, выворачивая все наизнанку.
— Не понимаю, — почти жалобно повторил советник. — Ты действительно понятия не имеешь о ключе! Но в памяти у тебя спрятано нечто, до чего я не смог добраться. Это невозможно, этого никогда не было! Зачем же ты шел?!
— Вероятно, потому, что ракета существует.
— Значит, нарушена подписка… Я говорил этим слюнявым либералам, что нельзя выпускать никого… Разве можно доверять… Кто не с нами, тот против нас. Так нет, пожалели. Одумается… Одумалась… — Советник замолчал, захваченный какой-то новой мыслью. Потом медленно проговорил: — Слушай… Ничего еще не потеряно. Ведь ты можешь иметь ключ с собой, не подозревая, что это ключ. Если лаборатория мнемоники… — он осекся, помолчал и весело подмигнул Тайлону. — Ты ведь многое узнал по дороге. Слишком многое. Это странно.