Он перевел дыхание. Во всяком случае теперь он точно знал, куда нужно идти. Повинуясь неслышимому зову, Тайлон повернулся и неловко, как деревянный, зашагал назад, по-прежнему ведя ладонью по обшивке.
Странное слово — обшивка…
Внутренний толчок заставил его остановиться. Прямо перед собой Тайлон увидел переливающийся на солнце, как драгоценный камень, небольшой красный круг. По кругу пробегали волны золотистых искр.
Тайлон внимательно посмотрел на него, круг засветился, вспыхнул, и часть серебристой стены вдруг подалась назад, открывая проход в небольшую комнату. Тайлон оглянулся. Ему померещилось, что где-то снова сверкнул льдистый голубой луч, который он видел однажды… Хотя нет, показалось, просто показалось… Он вошел. Однако никакой второй двери в комнате не было. Тайлон осторожно постучал кулаком по матово-серебристой стене, испускавшей неяркий рассеянный свет. Ничего.
Он робко попросил:
— Пустите меня.
Ничего.
— Откройте!
Снова ничего.
Дошел, называется. Близок локоть, а не укусишь. Но как раз тогда, когда Тайлон, вконец расстроившись, собрался вылезти наружу, чтобы спокойно обдумать положение, на стене проступил небольшой черный прямоугольник, и негромкий приятный голос вежливо попросил:
— Ваш пропуск, пожалуйста.
Тайлон растерялся. Пропуск? У него не было никакого пропуска, и он в этом честно признался.
Тот же голос размеренно повторил:
— Предъявите ваш пропуск, пожалуйста.
Тайлон чуть не заплакал. Знать хотя бы, как выглядит этот проклятый пропуск. Все же какая-то зацепка… И в этот момент он вспомнил слова советника, что может иметь с собой ключ, сам о том не подозревая. Но что у него есть? Тайлон лихорадочно схватил шкатулку, открыл ее, вытряхнул карту. Пластинка… Где она?! Должна быть… Ага, вот… Сейчас, сейчас он попробует… И тогда Тайлон услышал тихий скрипучий голос:
— Отлично. А теперь дай это сюда.
Дернувшись от неожиданности, Тайлон повернулся. В проеме люка — люка?! — четко обрисовываясь на фоне голубого неба, виднелся черный силуэт. Это был советник.
— Быстрее, — поторопил он, покачивая зажатой в руке знакомой кривой железкой, направляя ее в грудь Тайлону.
Тайлон ошеломленно молчал.
— Ты заставляешь меня ждать, — нетерпеливо каркнул советник.
— Вот это? — глупо переспросил Тайлон, поднимая зажатую в кулаке пластинку.
— Именно.
— А зачем она вам?
Советник угрюмо усмехнулся.
— Затем же, зачем и тебе. Посмотреть, что там, внутри.
— Так пошли вместе, — предложил Тайлон, стараясь, чтобы его слова прозвучали как можно наивнее и искреннее.
— Вместе? — поперхнулся советник. — А почему бы… Нет, — спохватился он.