А потом нам пришла в голову мысль соорудить хижину. Собственно, строил хижину я, Марина лишь украшала ее цветами и птичьими перьями. Зато циновку из прутьев мы плели вместе. Каждый на следующую ночь продолжал начатый узор. В самой середине циновки должны были переплестись наши имена. И тут неожиданно для самого себя я "вышил" довольно глупую фразу: "Люблю тебя" с доброй дюжиной восклицательных знаков.
С замиранием сердца я ждал ответа. И он пришел, но был для меня весьма неожиданным. К тому времени я поступил в институт и там познакомился с одной девушкой, которая всячески старалась заманить меня к себе домой. И вот однажды, когда я завтракал, мне вручили телеграмму. Я прочел ее... и опрометью выбежал из комнаты. Мать с отцом что-то кричали вслед, но я даже не обернулся.
Когда, едва переводя дух, я прибежал на станцию, поезд уже прибыл. Из окошка высунулась головка с копной золотистых волос.
- Хорошо, что ты пришел. Мне хотелось тебя повидать. И вот я решила дать тебе телеграмму, - сказала Марина.
Она вынула из сумочки зеркальце и принялась красить губы.
- Как ты потолстел! - воскликнула она. - Мой милый, тебе следует сесть на диету. Как можно так опуститься!
За ее спиной появился мужчина в одной рубашке, без пиджака. Зевая, он подошел к окну.
- С кем это ты беседуешь, Марина? - спросил он.
- Со своим другом, Томеро. Очень хорошим другом. У нас с ним даже есть общая тайна и не вздумай допытываться, все равно не скажу. Но, господи, до чего же ты стал большой и толстый! Как, по-твоему, Томеро, на кого он похож?
- На гиппопотама?
- Ну, это уж чересчур!
Она засмеялась. А затем положила в сумочку губную помаду и зеркальце и водрузила на нос огромные, круглые очки, отчего ее лицо сразу неузнаваемо изменилось.
- Мы решили провести свой медовый месяц в Таормине, - объяснил Томеро, зевнув раза три кряду. - Вы никогда не были в Таормине? Лучшего местечка для молодоженов не найти. Поезжайте и сами убедитесь, что я прав.
Поезд тронулся. Я стоял на перроне, а из открытого окошка доносился голос Марины:
- Ты все-таки подумай о диете. А то смотри, какой у тебя живот! - Марина произнесла эти слова с таким видом, словно от них зависела вся моя жизнь. Знаешь, я очень разочарована, - продолжала она. - Никогда бы не подумала, что ты можешь так растолстеть! Ты и в самом деле стал... как гиппопотам.
Поезд набрал скорость в скрылся вдали.
С той поры многое изменилось в моей и ее судьбе. Но зеленым камнем мы продолжали обмениваться по-прежнему, правда, теперь не так регулярно, как раньше. Посылки прибывали ко мне из разных стран. Часто я не знал, куда посылать волшебный камень, пока не прибывала открытка с очередным адресом. Как-то мне довелось прочитать в газетах, что Марина снимается в кино. Играла она и в театре, но без особого успеха. Ее брак оказался неудачным и длился очень недолго.