- Приготовьтесь, Прайд! Похоже, что сегодня нужна будет и наша помощь! - крикнул Джо, и Прайд, двигаясь словно заводная кукла, положил руки на клавиши управления.
Залп, произведенный установленными на платформе направленными гравитационными излучателями, должен был по идее уничтожить все живое попавшее в сектор обстрела... Но монстр еще жил.
Прайд почувствовал, что его мутит и отвернулся. Снова дохнуло паленым.
- Проклятие!!! - прохрипел Прайд. - Неужели нельзя было поставить фильтры! Этот запах кого угодно может свести с ума!!!
- Ваша кабина оборудована фильтрами. Просто их надо включить, послышался спокойный голос Джо. - Там слева тумблер...
Прайд включил воздухоочиститель, но запах паленой плоти был неистребим.
Прайд понял, что еще секунда и он не выдержит...
И все кончилось.
В наступившей тишине Прайд гулко ткнулся таки лбом в прозрачный колпак кабины и уже совершенно отупев и обессилев, сквозь расслабленно полуприкрытые веки мог наблюдать, как плазменные резаки нарезали из оставшейся не аннигилированной бурой смеси аккуратные брикеты, затем автопогрузчики расфасовали брикеты в пластиковые контейнеры и увезли. В промежутке между тором и серой стеной защитной сферы осталось лишь изуродованное тело монстра.
- Господи, - прошептал Прайд, - оно еще живое?!!
Бесформенная масса слабо шевельнулась и из его развороченного чрева выползло нечто напоминающее одновременно и личинку, и... новорожденного ребенка.
Прайд отвернулся.
Когда платформа вернулась в ангар, расположенный в здании института, Прайд пошатываясь с трудом выбрался из кабины. Из соседней легко выпрыгнул Джо.
- Держи! - Джо протянул Прайду плоскую флягу.
Прайд жадно припал к горлышку, с каждым глотком ощущая как обжигающая жидкость потихоньку заполняет душевную опустошенность.
- Еще немного, - хрипло буркнул Прайд, - и я бы не выдержал. - Прайд протянул флягу Джо.
- А первый раз почти никто и не выдерживает, - криво усмехнулся Джо. - Потом ничего - привыкают... Кто остается, конечно. Вот Джей и Макс, например. Кто-то должен выполнять и грязную работу. Нас не любят, но обойтись без нас пока не могут...
- А Клемм? Может он просто не выдержал?
- Может... Но от этого его исчезновение выглядит не менее загадочным. - Джо еще раз отхлебнул из фляги и протянул ее Прайду.
- Спасибо. Я уже в норме.
- Как хочешь, - Джо хмыкнул и спрятал флягу. - Похоже, что у тебя, все-таки, имеется некоторый опыт.
"Опыт-то у меня есть. Только нервы ни к черту!" - Прайд неожиданно разозлился на самого себя. - Так, что там могло такого загадочного произойти с вашим Клеммом? Смылся парень и все!