И тут нашему диссертанту становится стыдно.
А между тем необходимые данные уже собраны, и шеф отдал распоряжение прекратить эксперимент. Практически это значит нажать на кнопку аннигиляционной установки и превратить мини-вселенную на лабораторном столе в ничто. Но Николаев теперь уже не может просто взять да и прихлопнуть свой искусственный муравейник. Однако, не смеет он и ослушаться шефа: по инструкции экспериментальные цивилизации должны уничтожаться тотчас после достижения цели эксперимента. Поэтому Николаев подкидывает своим подопечным идейку расщепления ядерного ядра и умывает руки. Теперь их самоуничтожение - только вопрос времени. Но он не хочет сознательно торопить ход событий. Чтобы не видеть конца, он выходит в коридор покурить. "Все-таки для них каждая минута - это по-нашему год!" думает он.
И вот он не спеша дымит в коридоре. Мимо проходит Фимкин из соседней лаборатории.
- Что, старик, - говорит Фимкин, - ты сегодня тоже не в форме? А уж мы вчера с ребятами дали копоти... - он садится рядом и начинает подробно рассказывать о своих вчерашних похождениях.
Наконец, Николаев возвращается в лабораторию. Едва открыв дверь, он замирает, пораженный: муравейник все еще существует! "Господи, - пугается Николаев, - эксперимент должен был быть закончен сорок минут назад. Да с меня за такое нарушение режима голову снимут! И диссертация может погореть!" И вдруг он чувствует, что эти существа к нему обращаются. Видимо, пока он курил, они сумели открыть какое-то поле или лучи, позволяющие устанавливать прямой контакт с его сознанием. "Не бойся, говорят они ему, - мы тебя защитим!"
Естественно, ему это кажется просто смешным. Но что делать, что делать? "Скажи шефу, что согласно инструкции пытался уничтожить следы эксперимента аннигилятором, - отвечают они, - но по неизвестной причине это не удалось. О нас не беспокойся, мы уже открыли средство защиты".
И точно, они окружили свою мини-вселенную какой-то непробиваемой скорлупой. На лабораторном столе Николаева лежит яйцо, вышедшее из-под контроля экспериментаторов.
Дальше в рассказе по всем сюжетным канонам была показана паника в лаборатории, серия неудачных попыток яйцо расколоть, затем срочное совещание руководства института, а потом и высших руководителей страны. Никто не знает, что из этого яйца может вылупиться. Правда, диссертант утверждает, что это будет очень гуманная высокоразвитая цивилизация, у которой мы сможем много чему поучиться, но разве можно полагаться на слова этого растяпы? О ходе событий подробно сообщает телевидение. Испуганная и разъяренная толпа врывается в институт, чтобы расправиться с несчастным Николаевым, но в этот момент - и тут у читателя по замыслу автора должно сладко забиться сердце - в игру вступает покровительствующая Николаеву внутрияйцовая цивилизация.