В субботу все собрались у Гошки. Не было только Никиты. После долгих разговоров они решили в школе ни о чем не рассказывать.
– Нам просто не поверят! – сказала Ксюша. – Про первое дело Тягомотина раззвонила, а тут уже и второе? Над нами будут смеяться.
– Да ты что? Наоборот, все будут в отпаде! Мы же в герои вылезем, – горячился Шмаков.
Ему хотелось славы.
– Нет, Леша, ты не понимаешь, – глядя на него своими невозможно голубыми глазами, сказала Саша, – гораздо интереснее держать все в тайне. И потом, нам просто житья не дадут. Представь себе, у кого-то пропадет сменная обувь или гелиевая ручка, все сразу будут бросаться к нам, и если мы не найдем пропажу…
– Саша совершенно права! – закричал Гошка. – Уймись, Шмаков! Неужели тебе недостаточно, что вся московская милиция про тебя знает?
– И еще, слухи обязательно дойдут до родителей, они испугаются, будут за нами следить и все такое! – поддержала сестру Маня, – А Никитос в своей школе небось раззвонит, между прочим, – не слишком уверенно проговорил Леха.
– Никогда, что он, себе враг? – сказала Ксюша, которой жутко понравилось, как повел себя Никита в истории с арестом Лары.
Шмаков, смеясь, передал ей разговор о джентльменстве, и это запало ей в душу.
– Ладно, – вздохнул Шмаков, – если все так решили, я согласен.
– Поклянись! – потребовала Маня.
– Еще чего! – возмутился Леха.
– Не поклянешься, обязательно проболтаешься! – стояла на своем Маня.
– Не буду! Глупость какая!
– Леха, поклянись, жалко тебе, да? – засмеялся Гошка.
– Нет, один я не согласен, давайте все поклянемся! Так сказать, скрепим…
– Правильно! Правильно! – завопила Маня. – Надо всем поклясться! Пусть кто-нибудь напишет торжественную клятву, и мы поклянемся в торжественной обстановке!
– Слишком много торжественности, – усмехнулась Ксюша. – И вообще, это все ерунда.
– По-моему, тоже, – поддержала подругу Саша. – Люди клянутся хранить тайну или верность клятве, а потом за милую душу нарушают клятвы. Лучше бы и не клялись…
Гошка посмотрел на нее и понял: она имеет в виду своих родителей.
– Ну и правильно, между прочим! На фиг эти клятвы сдались? Мы же порядочные люди, договорились, и все. Никому ни звука! – заявил Шмаков.
– Ты сам-то первый не проболтаешься? – спросила Маня.
– Я ж говорю – мы порядочные люди!
– Правильно, Шмаков! – сказал Гошка.
– С ума сойти, – залилась вдруг хохотом Саша, – порядочные люди, джентльмены, Манька, куда мы попали!
– Я еще прошлый раз говорила, что у нас клевая компания!
…В воскресенье под вечер Гошка, Никита и Шмаков были приглашены к Артему Николаевичу. Он еще плохо себя чувствовал, был бледен, но уже встал с постели.