— Я скажу тебе, ясноглазый правитель, лишь когда сам потрогаю ее кладку. Где установить тараны, где бить брешь, а где и понадобятся осадные башни. Клянусь пророком, славные укрепления! Эти ромеи умели строить на века. Однако, да поможет нам Аллах, думаю, нам под силу взять и этот город неверных.
Его слова ободрили Ролло. И он не стал долго тянуть со штурмом нижнего города. И если первые два дня викинги были заняты тем, что разбивали лагерь, сооружали плоты, сколачивали лестницы для штурма, то на третий день Ролло готовил решительное нападение.
Шартр, как темная кость среди муравейника, возвышался над всей округой. В положенные часы в нем гудели колокола, в остальное время он затихал. Но службы в нем шли непрестанно. Люди исповедовались, причащались. Само появление норманнов вернуло им религиозный пыл.
Норманны — бич Божий, и только христианская вера и милость небес смогут охранить их. Ибо эти пришельцы-язычники посягнули на город Богоматери, хранилище ее чудотворного покрывала. И епископ Гвальтельм вещал с амвона, что каждый, убивший пришельца, будет отмечен особым вниманием Пречистой и завоюет себе Царство Небесное. Он говорил горячо. Его словно вырубленное из дерева лицо пылало благородным гневом.
— Наша миссия священна и почетна. Мы — защитники Христовы. Нам нечего бояться, ибо еще Блаженный Августин отмечал, что задача войны — удержание мира и безопасности. Ибо только христианин может вести праведную, справедливую войну. Аминь!
Он достойно сходил с кафедры, исполненный величия своего долга. Поднять веру защитников, укрепить их дух — вот задача духовного пастыря.
В толпе он разыскал Далмация.
— Ну что?
Аббат сразу понял, о чем спрашивает его преосвященство.
— Еще один болен, — сказал тихо, бесцветно.
— Уничтожить! — сквозь сцепленные зубы требовал Гвальтельм и набожно крестился. Он не мог позволить себе быть милосердным. Лучше уж убийство, нежели всеобщая паника смерти.
Шел на стену, глядел на копающихся внизу викингов.
— Ваше преосвященство, вы рискуете, — говорил синеглазый красавец — франк Хродерав, подавая епископу щит. — Прикройтесь. Ненароком шальная стрела…
Сам он долго не задерживался с Гвальтельмом. В отличие от епископа, он за целый день нагляделся на норманнов внизу, даже стал привыкать к их виду. «Это хорошо», — думал Гвальтельм, заметив, что Хродерава больше волнует горожанка, что поднималась на его участок с горшочками в руках. Хродерав был смазлив, и женщины его всегда баловали. Один раз Гвальтельм слышал, что Хродерав хвалился епископским вавассорам, что сама рыжая пассия герцога призывно улыбается ему.