Эта девушка была сама весна, прекрасная и чарующая, легкокрылая мечта, несущая с собой неутолимую страсть и красоту. На эти ли хрупкие плечи взвалить непосильную ношу, с какой не могли справиться .и опытные мужи, пытавшиеся убедить в догматах христианской веры закоренелого язычника, варвара и завоевателя Ролло Нормандского?!
Франкон машинально следил, как за окном лохматая бурая лошадка тащила к мельнице воз с зерном.
— Садись, Эмма. Если ты не против, то мы немного вспомним урок из Алкуина.
Кажется, она была несколько озадачена. Присела, по-детски сложив, как в прежние времена, руки на коленях. Франкон невольно улыбнулся. Жена правителя Нормандии — та же быстроногая девочка с блестящим взглядом на свежем личике. И вместе с тем, как быстро вошла она в роль — откуда появилась эта уверенность в походке, это царственное величие осанки?
— Что есть весна? — коротко спросил Франкон.
— Живописец земли, — быстро ответила Эмма.
— Что такое тело? — допытывался епископ.
— Жилище души, — просто и четко отзывалась Эмма.
— Что такое год?
— Колесница мира.
— Что такое слово?
— Изменник души.
— Как помещен человек?
— Как свеча на ветру.
«Истинно так, — про себя подумал епископ. — Дунул ветер — и нет жизни». Он неожиданно вспомнил о юноше, с которым обучал Эмму по урокам Алкуина, — младшем брате Ролло Нормандского Атли.
Ведь когда-то Ролло привез рыжую красавицу Птичку тому просто в подарок, как воинский трофей. Ролло уже тогда менялся в лице при одном взгляде на Эмму, но не смел отнять подарок у брата. А Атли был так слаб, так болен… Теперь же его нет на белом свете, и эти двое смогли наконец соединиться. Наверное, они в глубине души испытывают угрызения совести за то, что лишь смерть Атли позволила им быть вместе.
— Вы думаете об Атли, брате Ролло? — посерьезнев, спросила Эмма.
Франкон вздрогнул.
— Ты стала проницательной, Птичка. — Она грустно улыбнулась.
— Не в этом дело. Вы ведь глаз не сводите с места подле меня, где всегда сидел Атли.
И она поведала епископу о последних днях Атли. Он стал христианином, и столь же искренним, сколь непримиримым язычником оставался Ролло. Он знал, что скоро умрет, и попросил, чтобы его погребли на горе Мон-Томб в обители Архангела Михаила. А перед смертью Атли страстно желал видеть старшего брата, великого Ру, чтобы уговорить его принять веру истинного Бога.
— Им так и не суждено было еще раз встретиться на этом свете, и это очень горько, ибо последняя их встреча произошла во вражде из-за меня. А я так и не осмелилась сказать Атли, что ношу дитя от его брата!